Körper und Aussehen beschreiben auf Englisch
Die Körperteile und die Wörter, mit denen Sie eine Person beschreiben, dazu die drei „like“-Fragen, die Deutschsprachige gern verwechseln.
Der Wortschatz rund um den Körper zahlt sich doppelt aus: Er dient dazu, Menschen zu beschreiben, und er wird in dem Moment gebraucht, in dem etwas wehtut.
Der Körper
Kopf: hair, face, eye, ear, nose, mouth, tooth (teeth), neck Oberkörper: shoulder, arm, elbow, hand, finger, chest, back, stomach Unterkörper: leg, knee, foot (feet), toe
Zwei unregelmäßige Pluralformen: tooth → teeth, foot → feet.
Have oder be?
Dieses Muster entscheidet darüber, ob man natürlich klingt oder nicht.
have + ein Merkmal, das man besitzt:
She has long hair. · He has blue eyes. · They have a beard.
be + eine Eigenschaft, die man ist:
She is tall. · He is slim. · They are in their thirties.
❌ She is long hair. → ✅ She has long hair. ❌ He has tall. → ✅ He is tall.
Das Deutsche folgt hier demselben Muster wie das Englische: „Sie hat lange Haare“, „Er ist groß“, „Er ist vierzig“. Auch beim Alter steht also in beiden Sprachen das Verb „sein“: He is forty. Anders ist es bei Empfindungen: „Ich habe Hunger“ und „Ich habe Durst“ werden im Englischen mit be gebildet (I'm hungry, I'm thirsty), und wer das deutsche Muster überträgt, sagt schnell I have hunger.
Größe und Statur
tall · of medium height · short · slim · well-built · heavy
Beachten Sie die Färbung der Wörter: slim schmeichelt, thin ist neutral, skinny schmeichelt nicht. Beim Gewicht ist large indirekt (es bedeutet hier „kräftig“, nicht „groß“), und fat ist direkt.
Haare
Die Reihenfolge der Wörter ist: Länge — Art — Farbe
long straight black hair · short curly grey hair
Im Deutschen stehen die Adjektive ebenfalls vor dem Nomen, aber mit Endungen und meist mit Kommas („langes, glattes, schwarzes Haar“), und die Reihenfolge ist freier. Im Englischen gibt es weder Endungen noch Kommas, und die Reihenfolge ist fest. Farben: blonde, brown, black, red, grey, white. Arten: straight, curly, wavy, bald.
Weitere Merkmale
glasses · a beard · a moustache · freckles · a tattoo · dimples · a scar
Alle werden mit have gebildet, und glasses steht immer im Plural, anders als die deutsche „Brille“ im Singular: She has glasses. · He has a short beard. Das Wort a glass ist ein Trinkglas; für ein einzelnes Exemplar sagt man a pair of glasses.
Drei Fragen, die nicht dasselbe sind
Dieses Trio verwirrt fast alle, denn in zwei der Fragen verwendet das Englische like mit verschiedener Bedeutung. Im Deutschen sind es drei deutlich verschiedene Fragen: „Wie sieht sie aus?“, „Wie ist sie?“ und „Was mag sie?“. Im Englischen kommt like in allen drei vor, und das deutsche „wie“ verleitet zu How is she? — das fragt aber nach ihrer Gesundheit.
| Frage | Was sie erfragt | Antwort |
|---|---|---|
| What does she look like? | das Aussehen | Tall, dark hair. |
| What is she like? | den Charakter | Really friendly. |
| What does she like? | die Vorlieben | Cycling and old films. |
Und look allein beschreibt einen Eindruck des Augenblicks, kein dauerhaftes Merkmal: You look tired. · He looks happy today.
Außerdem drückt look like + Nomen eine Ähnlichkeit aus: She looks like her mother.
Alter
- She's in her twenties.
- He's about forty.
- a young man · a middle-aged woman · an elderly man
Elderly ist ein höfliches Wort; old über eine Person kann schroff klingen.
Wenn etwas wehtut
Hier erfüllt derselbe Wortschatz eine zweite Aufgabe, und das Englische hat drei Muster:
- My + Körperteil + hurts: My back hurts. · My feet hurt.
- I've got a sore…: I've got a sore throat.
- die Wörter auf -ache: a headache, toothache, stomach ache, backache
Üblich ist I've got a headache. Der Satz I have pain in my head ist verständlich, aber er ist eine wörtliche Übersetzung von „Ich habe Schmerzen im Kopf“ und klingt wie eine Übersetzung. Das Muster My back hurts entspricht dagegen genau dem deutschen „Mein Rücken tut weh“; beachten Sie, dass im Englischen das Verb dem Körperteil folgt (my feet hurt).
Beschreiben, nicht urteilen. Das Englische trennt deutlich zwischen der neutralen Beschreibung (tall, slim, in her forties) und dem Urteil (skinny, fat, old). Sich auf die neutrale Spalte zu beschränken, ist keine Höflichkeit um ihrer selbst willen: So wirkt eine gewöhnliche Beschreibung nicht wie eine Beleidigung.
Alles zusammen
He's tall and well-built, with short dark hair and a beard. He's probably in his forties.
Einmal be, einmal have und die Reihenfolge für die Haare. Das ist eine vollständige Beschreibung.
Jemanden erkennen, den man noch nie gesehen hat
A: How will I know him?
B: He's quite tall, with grey hair and glasses. He'll be wearing a blue coat.
A: And what's he like?
B: Very easy-going. Don't worry — he looks friendlier than he sounds on the phone.
Be für die Größe, have für Haare und Brille, what's he like für den Charakter und looks für den Eindruck. Der blaue Mantel im Dialog gehört schon zum Wortschatz für Kleidung, einem eigenen Bereich.
Testen Sie Ihr Wissen
Der folgende Test dreht sich vor allem um have und be.