Personen, Orte und Dinge auf Englisch beschreiben
Adjektive für Aussehen, Charakter und Orte, dazu die Wortstellung, die Muttersprachlerinnen und Muttersprachler wirklich verwenden.
Beschreibungen machen ein Gespräch interessant. Sobald Sie mehr sagen können als „das ist gut“, können Sie Geschichten erzählen, Ihre Meinung äußern und sich richtig verständlich machen.
Aussehen beschreiben
Größe und Körperbau: tall, short, slim, well-built Haare: long, short, straight, curly, blonde, dark Alter: young, middle-aged, elderly (höflicher als „old“, wenn es um Menschen geht)
Für einzelne Merkmale verwendet man have got / have, für allgemeine Eigenschaften be:
- She has long dark hair.
- She is tall.
Auch das Alter wird mit be gebildet, wie im Deutschen: She is thirty oder She is thirty years old.
Charakter beschreiben
| Positiv | Negativ |
|---|---|
| friendly | unfriendly |
| generous | mean |
| hard-working | lazy |
| patient | impatient |
| confident | shy |
| reliable | unreliable |
| easy-going | difficult |
Beachten Sie das Muster: Viele Gegensätze werden mit den Vorsilben un- oder im- gebildet. Aber nicht alle: Das Gegenteil von generous ist mean, nicht „ungenerous“. Achten Sie auch auf zwei falsche Freunde: „sympathisch“ heißt nice oder friendly, nicht sympathetic (das bedeutet „mitfühlend, verständnisvoll“), und sensible heißt „vernünftig“, nicht „sensibel“ (das ist sensitive).
Ein nützliches Mittel für den Charakter: He's the kind of person who always remembers your birthday.
Orte beschreiben
- Größe: tiny, small, big, huge
- Atmosphäre: quiet, busy, crowded, lively, peaceful
- Zustand: modern, old, clean, dirty
- Meinung: beautiful, ugly, boring, interesting
It's a small, quiet town near the mountains.
Die Reihenfolge der Adjektive
Wie im Deutschen stehen die Adjektive vor dem Nomen. Bei mehreren Adjektiven ist das Englische aber strenger: Es folgt einer festen Reihenfolge, während das Deutsche mehr Spielraum lässt. Die vollständige Regel lautet:
Meinung → Größe → Alter → Form → Farbe → Herkunft → Material → Zweck → Nomen
- ✅ a beautiful little old house
- ❌ an old little beautiful house
- ✅ a lovely big red car
- ✅ a small round wooden table
Muttersprachlerinnen und Muttersprachler lernen diese Regel nicht, sie hören sie. Im Zweifel gilt: Die Meinung steht zuerst, und Material oder Zweck bleiben näher am Nomen.
In der Praxis sind drei Adjektive hintereinander selten. Zwei sind die Regel, und bei mehr verteilt das Englische sie oft: a lovely old house, painted white.
Die Falle -ed und -ing
Das ist der wichtigste Fehler in diesem ganzen Thema, denn er verändert nicht den Stil, sondern die Bedeutung.
- -ing beschreibt die Sache: The film was boring.
- -ed beschreibt das Gefühl der Person: I was bored.
❌ I am boring heißt also „ich bin ein langweiliger Mensch“. Dieselbe Aufteilung gibt es bei interesting / interested, confusing / confused, surprising / surprised und der ganzen übrigen Familie. Das Deutsche unterscheidet ebenso („langweilig / gelangweilt“, „interessant / interessiert“, „verwirrend / verwirrt“), das Prinzip ist Ihnen also vertraut: Sie müssen es nur auf das Englische anwenden.
Beschreibungen verstärken
Statt very hinzuzufügen, nehmen Sie ein stärkeres Adjektiv:
| Statt | sagt man |
|---|---|
| very big | huge |
| very small | tiny |
| very good | excellent |
| very bad | awful |
| very tired | exhausted |
| very pretty | beautiful |
| very cold | freezing |
| very hungry | starving |
Wichtig: very huge oder very excellent gibt es nicht, denn diese Adjektive sind schon extrem. Nehmen Sie absolutely oder completely: absolutely huge.
Und wie man abschwächt
Die Gegenrichtung ist genauso nützlich, und Muttersprachlerinnen und Muttersprachler nutzen sie ständig:
- It's quite good. (ziemlich gut; im britischen Englisch kann es bis zu „mittelmäßig“ gehen)
- It's a bit small. (ein bisschen, und oft ein Vorwurf)
- It's not exactly cheap. (es ist teuer, vornehm untertrieben)
Adjektive vermitteln Ihre Haltung, nicht nur Information. Small und tiny beschreiben dieselbe Wohnung; a bit small ist eine Beschwerde, und cosy ist ein Lob aus dem Mund einer Maklerin oder eines Maklers. Mit dem Adjektiv wählen Sie Ihre Haltung zur Sache.
Erzählen, wie eine besichtigte Wohnung war
A: What was it like?
B: Quite small, and a bit dark. But it's a lovely old building.
A: Were you disappointed?
B: A little. The photos were misleading — it looked huge online.
Quite und a bit zum Abschwächen, die Wortstellung in lovely old building und das Paar disappointed / misleading, das genau nach der Regel für -ed und -ing funktioniert.
Testen Sie Ihr Wissen
Der folgende Test prüft sowohl den Wortschatz als auch die Wortstellung.