Am Telefon auf Englisch: nachfragen, buchstabieren, schlechte Verbindung

Das Telefon nimmt Lippen, Gesten und Mimik weg, und deshalb ist es unverhältnismäßig schwierig. Was hilft, ist nicht, „besser zuzuhören“, sondern besser nachzufragen.

Überprüfen, was Sie gehört haben

• Sorry, could you repeat that?
• Sorry, I didn't quite catch that.
• Could you speak up a little? (lauter)
• Sorry, the line's breaking up.
• Did you say fifteen or fifty?

Die letzte Frage ist wichtiger, als es scheint: -teen und -ty sind das Paar, das man am Ohr am häufigsten verwechselt, und am Telefon sind sie kaum zu unterscheiden. Die Betonung hilft: fifteen (Betonung am Ende) gegenüber fifty (Betonung am Anfang). Bestätigen Sie Zahlen immer.

Zur Bestätigung wiederholen

Wiederholen Sie die wichtige Information, statt „yes“ zu sagen:

So that's Thursday the twelfth at two, is that right?

Let me just read that back to you.

Zuverlässig buchstabieren

Bei schlechter Verbindung verschwimmen die Buchstabennamen: B, C, D, E, G, P, T, V klingen gleich, ebenso M und N. Dazu kommt: Die englischen Buchstabennamen sind nicht die deutschen. „E“ klingt wie unser „I“ [iː], „I“ wie unser „Ei“ [aɪ], „A“ wie [eɪ], „G“ wie [dʒiː], „J“ wie [dʒeɪ], „V“ wie [viː] (nicht „Fau“), „W“ heißt double-u und „Y“ why. Wer deutsch buchstabiert, wird am Telefon kaum verstanden.

Verwenden Sie Wörter:

„Novak“ — N for November, O for Oscar, V for Victor, A for Alpha, K for Kilo.

Das offizielle Alphabet ist nicht nötig. Jedes klare Wort genügt: B for Bravo oder B for Baker funktionieren genauso gut. Wie im Deutschen („A wie Anton“) kommt es darauf an, den Buchstaben nicht allein auszusprechen.

Nützlich sind auch:

• Double L. (zwei L)
• All one word.
• With a hyphen.
• Capital M.

Wenn Sie den Akzent nicht verstehen

Tempo und Akzent sind ein Problem für sich, getrennt vom Wortschatz, und man kann es laut benennen:

• Sorry — could you slow down a little? It's a bad line.
• I'm struggling to hear you, sorry.
• Would you mind saying that once more? I want to make sure I've got it right.

Die Ursache der Verbindung zuzuschreiben und nicht dem eigenen Englisch, ist die übliche Art, das Gesicht zu wahren, und am Telefon stimmt es meistens auch.

Automatische Menüs

Aufgezeichnete Systeme sprechen schnell und in festen Formeln:

Sie hören	Bedeutung
Press 1 for…	wählen Sie eine Option („Drücken Sie die 1“)
Please hold. · Bear with us.	bitte warten („Bitte bleiben Sie in der Leitung“)
Your call is in a queue.	Sie befinden sich in der Warteschlange
All our operators are busy.	warten Sie weiter
This call may be recorded.	eine Standardansage, es ist nichts zu tun
Please say your date of birth.	die Antwort muss laut gesprochen werden

Wenn nichts hilft, führen die Wörter operator oder speak to an adviser zusätzlich zum Drücken der 0 oft zu einem Menschen.

Eine Nachricht hinterlassen und entgegennehmen

• Could I leave a message?
• Could you ask him to call me back?
• My number's… — I'll say it twice.
• Can I read that back to you?

Das Gespräch steuern

• Bear with me a moment.
• I'll just put you on hold.
• Sorry, I think we got cut off.
• Can I call you back in five minutes?
• I can't hear you very well — could I call you back on a landline?

In einem Gruppenanruf oder einer Videokonferenz

Ohne visuelle Signale geraten die Gesprächsrunden durcheinander. Das Englische hat dafür kurze, feste Hilfsmittel:

• Sorry, you go ahead. (wenn zwei gleichzeitig sprechen)
• Can I just come in here? (höflich unterbrechen)
• Sorry, I think you're on mute.
• Did we lose him?
• Just to check everyone can hear me?
• I'll drop off and rejoin.

Wenn Sie gleichzeitig mit jemand anderem gesprochen haben, ist es üblich, dass eine Person sofort nachgibt: sorry, after you. Gerade das gegenseitige Zögern erzeugt diese peinliche Schleife.

Wenn wirklich alles schiefgeht

Das Medium zu wechseln ist keine Schande und oft professioneller:

The line's terrible — could you email me the details instead?

Prüfen Sie während des Anrufs, nicht danach. Jede falsch verstandene Zahl, jeder Name und jedes Datum wird später zu einem teuren Fehler, und das Nachfragen kostet drei Sekunden. Niemand hat je schlecht über jemanden gedacht, der gefragt hat: sorry, was that fifteen or fifty?, und niemand hat jemanden vergessen, der den falschen Tag gebucht hat.

Ein Anruf mit drei Problemen

A: …so we'll deliver on the fifteenth.

B: Sorry, the line's breaking up — the fifteenth or the fiftieth… sorry, fifty? Fifteen?

A: The fifteenth. One-five.

B: Got it. And the name for the delivery?

A: Novak. N-O-V-A-K.

B: Sorry, was that B or V? Could you spell it with words?

A: V for Victor. November, Oscar, Victor, Alpha, Kilo.

B: Perfect. So that's the fifteenth, under Novak. I'll confirm by email.

Eine Zahl bestätigen, einen Buchstaben bestätigen und eine schriftliche Bestätigung: das ganze Repertoire in einem kurzen Anruf.

Testen Sie Ihr Wissen

Im folgenden Test geht es um Nachfragen, Buchstabieren und die -teen / -ty-Falle.