Diagramme, Tabellen und Zahlen lesen
Wie Sie ein Diagramm auf Englisch lesen, beschreiben und die Darstellungstricks erkennen, die Daten mehr sagen lassen, als sie dürften.
Diagramme erscheinen in Prüfungen, Berichten und Nachrichten. Um sie zu lesen, brauchen Sie zweierlei: die Sprache der Veränderung und Misstrauen gegenüber den Achsen.
Lesen Sie zuerst den Rahmen
Bevor Sie die Form der Kurve betrachten, lesen Sie die Beschriftungen drumherum: vier Elemente, die Ihnen sagen, was Sie tatsächlich vor sich haben:
- Der Titel – was gemessen wird
- Die Achsen – was jede Richtung bedeutet und in welchen Einheiten
- Die Legende – welche Linie oder Farbe wofür steht
- Die Fußnote – die Stichprobe, die Quelle und alle Ausschlüsse
In der Fußnote stehen die Vorbehalte: provisional (vorläufige Daten), excluding Scotland, self-reported, n=112. Sie ist absichtlich klein und erweist sich oft als die wichtigste Zeile des Diagramms.
Welches Diagramm wofür
| Typ | Was es zeigt |
|---|---|
| line graph | die Entwicklung über die Zeit |
| bar chart | den Vergleich zwischen Kategorien |
| pie chart | die Anteile an einem Ganzen (müssen zusammen 100 % ergeben) |
| scatter plot | den Zusammenhang zwischen zwei Variablen |
| table | genaue Werte |
Ein Kreisdiagramm, dessen Anteile nicht 100 % ergeben, oder ein Liniendiagramm mit Kategorien ohne Bezug zueinander ist bestenfalls ein Zeichen von Nachlässigkeit.
Die Sprache der Veränderung
Aufwärts: rise · increase · grow · climb · surge · peak Abwärts: fall · drop · decline · decrease · plummet · bottom out Ohne Veränderung: remain stable · level off · plateau · hold steady Bewegung: fluctuate (schwanken) · recover · double · halve
Grammatikfalle: rise und fall haben kein Objekt; raise und lower haben eines.
✅ Sales rose. · ✅ They raised prices.
❌ Sales raised.
Dem deutschen Paar „steigen“ und „erhöhen“ entsprechen rise und raise. Das Problem ist, dass die englischen Wörter fast gleich aussehen und rise unregelmäßig ist (rise – rose – risen, nicht rised). Dazu kommt, dass „erhöhen“ im Deutschen reflexiv vorkommt („Die Umsätze haben sich erhöht“) – daher der Fehler Sales raised.
Das Ausmaß einer Veränderung beschreiben
Adverbien: sharply · steadily · gradually · slightly · dramatically · marginally Adjektive: a sharp rise · a steady decline · a slight increase
Revenue rose sharply in Q1, then levelled off.
There was a gradual decline over five years.
Beachten Sie die beiden Muster: Verb + Adverb und Adjektiv + Substantiv. Prüfungen belohnen die Verwendung beider.
Der Vergleich
- twice as many as · three times higher than · half as much as
- compared with / in contrast to · by comparison
- the gap widened / narrowed
- X outperformed Y · X lagged behind Y
- per head / per 1,000 people – das ist ein Anteil, keine Gesamtzahl
Dieser letzte Punkt ist wichtig: Ein Land mit insgesamt mehr Fällen kann pro Kopf weniger haben. Absolute und relative Werte erzählen oft entgegengesetzte Geschichten, und der Wechsel zwischen beiden ist ein klassisches Mittel, in die Irre zu führen, ohne ein einziges Mal zu lügen.
Achten Sie außerdem auf die Schreibweise der Zahlen: Das Englische setzt das Komma als Tausendertrennzeichen und den Punkt als Dezimalzeichen, also das Gegenteil des Deutschen. £1,500 sind eintausendfünfhundert Pfund, und 1.5 ist „eins Komma fünf“.
Die Sprache der Annäherung
- approximately / roughly 40%
- just over / just under half
- around a third
- the vast majority (deutlich mehr als die Hälfte)
- a significant minority
Was Sie prüfen sollten, bevor Sie einem Diagramm glauben
1. Beginnt die y-Achse bei null? Wenn nicht, wirkt ein winziger Unterschied riesig. Das ist die häufigste Art, eine ehrliche Zahl zu dramatisieren.
2. Wie lang ist der Zeitraum? Ein Fünfjahresfenster kann den gegenteiligen Trend zeigen wie ein Fünfzigjahresfenster.
3. Sind die Abstände gleichmäßig? Ungleiche Abstände auf der x-Achse verzerren die Form der Kurve.
4. Prozent oder absolute Zahlen? „Die Zahl der Straftaten hat sich verdoppelt“, von 2 auf 4 Fälle, ist wahr und fast leer.
5. Wie groß ist die Stichprobe? Eine Umfrage unter den Lesenden einer einzigen Zeitung ist keine Umfrage der Bevölkerung.
6. Korrelation oder Kausalität? Zwei Kurven, die sich gemeinsam bewegen, beweisen nichts über die Ursache.
7. Prozent wovon? Ein Anstieg „von 3 % auf 6 %“ lässt sich als up 3 percentage points oder als a 100% increase darstellen. Beides ist richtig; der Eindruck ist völlig verschieden.
Beschreiben, ohne zu übertreiben
✅ The data show a correlation between X and Y.
⚠️ The data prove X causes Y.
Diesen Unterschied bemerken Prüfende ebenso wie aufmerksame Lesende.
Analyse einer Beschreibung
The chart shows monthly sales from January to December. Sales rose steadily in the first quarter, peaking in April at just over £40,000. There was then a sharp decline to a low of £18,000 in July, before figures recovered gradually over the autumn. Overall, sales ended the year slightly higher than they began.
Beachten Sie den Aufbau: was gezeigt wird → die Bewegungen in der Reihenfolge → die Extreme mit ihren Zahlen → ein allgemeines Fazit. Genau das belohnen die Prüfungskriterien, und es funktioniert bei jedem Diagramm.
Ein Diagramm ist ein Argument. Jemand hat den Zeitraum, die Achse und die Art des Vergleichs gewählt, und jede Wahl macht bestimmte Schlüsse sichtbar und andere nicht. Sich zu fragen: „Wie würde es aussehen, wenn es anders gezeichnet wäre?“ ist kein Zynismus: Es ist genau dieselbe Frage, über die die Person, die es erstellt hat, entscheiden musste.
Testen Sie, was Sie gerade gelesen haben
Der folgende Test bietet Verben und Fallen rund um die Achsen.