Zwei Texte zum selben Thema vergleichen
Wie Sie zwei englische Quellen parallel lesen: worin sie übereinstimmen, worin sie sich widersprechen und warum.
Prüfungen, Forschung und Beruf stellen dieselbe Frage: Hier sind zwei Darstellungen desselben Sachverhalts, was halten Sie davon? Das ist eine eigene Fertigkeit, die sich nicht darin erschöpft, jeden Text für sich zu verstehen.
Trennen Sie drei Ebenen
Fragen Sie bei jedem Text:
- Welche Fakten legt er dar?
- Welche Position nimmt er ein?
- Was verschweigt er?
Die dritte Ebene ist oft die aufschlussreichste und zugleich die am leichtesten zu übersehende.
Fragen Sie, wer jeden Text geschrieben hat
Bevor Sie den Inhalt vergleichen, vergleichen Sie die Quellen. Der Widerspruch zwischen zwei Texten erklärt sich oft vollständig dadurch, wer sie verfasst hat:
| Frage | Warum sie wichtig ist |
|---|---|
| Primär oder sekundär? | direktes Zeugnis oder Bericht aus zweiter Hand |
| Wem nützt diese Version? | der eigene Sicherheitsbericht eines Unternehmens |
| Wann wurde er geschrieben? | unmittelbar danach oder fünf Jahre später |
| Für wen? | eine Fachzeitschrift oder eine große Tageszeitung |
Der Abstand zwischen einer Pressemitteilung und einer unabhängigen Untersuchung ist kein Rätsel, sondern ein erwartbares Ergebnis.
Worin sich Texte unterscheiden können
Dieselben Fakten, eine andere Betonung.
Text A: Unemployment fell to 6%, though 400,000 remain out of work.
Text B: 400,000 remain out of work, though unemployment fell to 6%.
Die Fakten sind dieselben. Aber was nach though folgt, wird immer in seiner Bedeutung herabgestuft, und deshalb klingt A optimistisch und B nicht.
Dieselben Fakten, andere Rahmungswörter.
A: The government invested £2bn in the scheme.
B: The government spent £2bn on the scheme.
Invested legt einen Ertrag nahe. Spent nicht.
Andere Fakten. Der eine schreibt „300 Personen“, der andere „1 000“. Fragen Sie dann, wer wann gezählt hat: Veranstalter und Polizei nennen oft unterschiedliche Zahlen.
Ein anderer Umfang. Ein Text deckt einen Monat ab, ein anderer fünf Jahre. Der Trend kann sich umkehren, je nachdem, wo man die Linie zieht.
Wenn sich Zahlen unterscheiden
Eine Zahlenabweichung hat oft eine langweilige Erklärung, und es lohnt sich, sie zu suchen, bevor man entscheidet, dass jemand lügt:
- Unterschiedliche Definitionen. „Arbeitslosigkeit“ kann Personen einschließen, die keine Arbeit suchen, oder nicht.
- Unterschiedliche Zeiträume. Ein Wert ist monatlich, ein anderer jährlich.
- Unterschiedliche Gruppen. Stadt, Region, Land.
- Vorläufige und endgültige Zahlen. Die ersten Zahlen werden später korrigiert, fast immer nach unten.
- Unterschiedliche Einheiten. Absolute Werte gegenüber Werten pro Kopf.
Wenn nichts davon den Unterschied erklärt, liegt ein echter Widerspruch vor, und über den lohnt es sich zu sprechen.
Eine Tabelle macht die Aufgabe handhabbar
Bei zwei oder mehr Texten ist es am schnellsten, nicht verstreute Notizen zu machen, sondern eine Tabelle:
| Text A | Text B | |
|---|---|---|
| Hauptthese | das Experiment war erfolgreich | das Ergebnis ist nicht belegt |
| Belege | Berichte des Personals | saisonale Daten |
| Verschwiegenes | die Saisonalität | die Einschätzung des Personals |
| Haltung | zustimmend | vorsichtig |
Vier Zeilen auszufüllen dauert zwei Minuten und beantwortet fast jede Vergleichsfrage.
Die Sprache des Vergleichs selbst
- Übereinstimmung: Both texts…, Like Text A, Text B…, Similarly…
- Abweichung: Whereas A argues…, B maintains…, In contrast…, A goes further, claiming…
- Teilweise Übereinstimmung: While both accept X, they differ on Y.
- Die Abweichung erklären: This difference may reflect…, A is writing for…, whereas B…
Gerade diese letzte Zeile verwandelt eine Liste von Unterschieden in einen echten Vergleich, und sie bringt die Punkte.
Ein Beispiel genauer angesehen
A: The trial reduced waiting times by a third. Staff described the new system as a clear improvement.
B: Waiting times fell during the trial, though the period coincided with a seasonal drop in demand. Staff were not surveyed independently.
Sie sind sich über die Tatsache einig (die Wartezeiten sind gesunken). Sie unterscheiden sich in der Ursache (das System oder die Jahreszeit) und in der Qualität der Belege (wer das Personal befragt hat). Und doch sagt keiner von beiden etwas Falsches.
Ein weiteres Paar
A: More than 8,000 people have signed the petition, showing the strength of local feeling.
B: The petition, which is open to signatories worldwide, has attracted around 8,000 names — roughly 2% of the town's population.
Die Zahl ist in beiden Texten dieselbe. A stellt sie als groß und lokal dar; B betont, dass sie nicht unbedingt lokal und im Verhältnis klein ist. Die Auseinandersetzung dreht sich ganz darum, was diese Zahl bedeutet, nicht darum, wie hoch sie ist.
Der Abstand zwischen zwei Texten ist eine Information, keine Übung, einen Gewinner zu küren. Der Instinkt sagt, man müsse entscheiden, wer recht hat, und den anderen verwerfen. Aber oft irrt sich keiner: Sie beantworten leicht unterschiedliche Fragen oder schreiben für unterschiedliche Lesende. Sagen zu können, worin genau sie sich unterscheiden, ist nützlicher, als einen Gewinner zu verkünden.
Testen Sie, was Sie gelesen haben
Der folgende Test bietet gepaarte Auszüge. Achten Sie darauf, was der zweite hinzufügt oder unausgesprochen lässt.