Die ersten Wochen in einem englischsprachigen Team

Um zu arbeiten, braucht man kein fortgeschrittenes Englisch. Man braucht ein kleines Repertoire an Sätzen, die man selbstsicher sagt, und die Bereitschaft zu sagen, dass man etwas nicht verstanden hat.

Sagen, dass Sie etwas nicht verstanden haben

Das ist die wertvollste Fähigkeit, und die, die man aus Verlegenheit vermeidet. Schweigend zu nicken kostet weit mehr, als noch einmal nachzufragen.

• Sorry, could you say that again?
• Sorry, I didn't catch that.
• Could you speak a bit more slowly, please?
• What does "deadline" mean?
• Sorry, I'm not sure I follow.

Das deutsche „Wie bitte?“ entspricht Sorry?; Pardon? klingt im Englischen sehr gehoben, und ein bloßes What? wirkt schroff.

Das stört niemanden. Einen Satz zu wiederholen kostet Ihre Kollegin oder Ihren Kollegen zehn Sekunden; eine falsch erledigte Aufgabe kostet einen ganzen Tag.

Sagen Sie genau, was Ihnen entgangen ist

Wenn Sie darum bitten, den ganzen Satz zu wiederholen, bekommen Sie denselben Satz in derselben Geschwindigkeit zurück. Viel besser ist es, die genaue Lücke zu benennen:

• Sorry — the last part?
• You said Thursday — Thursday or Tuesday?
• What's "a stand-up"?
• Sorry, who should I send it to?

Prüfen, ob Sie richtig verstanden haben

• So, just to check — you want me to send it by Friday?
• Do you mean X or Y?
• Is that right?

Eine Anweisung mit eigenen Worten zu wiederholen ist die sicherste Arbeitsgewohnheit in jeder Sprache, und sie vermittelt Sorgfalt, nicht Unsicherheit.

Um Hilfe bitten

• Could you give me a hand with this?
• Have you got a minute?
• Sorry to bother you, but…
• Who should I ask about holidays?

Fragen, wie man hier Dinge macht

Fragen von neu Hinzugekommenen sind in den ersten Wochen erwünscht, und sie sofort zu stellen ist weit besser, als zu raten:

• How do we usually do this?
• Who's the right person for…?
• Is there a template for that?
• Where do I find the file?
• Do I need to ask before…?

Über den Arbeitsstand berichten

• It's done.
• I'm still working on it.
• I've nearly finished.
• I've run into a problem with…
• I'm stuck — could you take a look?

Sprechen Sie, sobald ein Hindernis auftaucht. In den meisten englischsprachigen Teams ist es normal, ein Problem schon am ersten Tag zu melden; es erst am Abgabetag zu entdecken ist es nicht.

In der Besprechung

Man muss nicht viel reden, aber diese vier Sätze helfen in fast jeder Lage:

• Sorry, could I just check something?
• Can I add something?
• I'll take that one. (Sie übernehmen die Aufgabe)
• Could you send that in writing? – die nützlichste Bitte, wenn das Gespräch zu schnell geht

E-Mails und Chatnachrichten

Der Arbeitschat ist weit lockerer als die E-Mail, und Kürze ist dort die Norm, kein Mangel an Höflichkeit:

• On it. · Will do. · Sure, give me 10.
• Sorry, just seen this.
• Quick q — …
• No rush. · Whenever you get a chance.

Ein bloßes „Ok“ als Antwort kann knapp wirken. „Ok, thanks!“ ist ein Wort länger, und der Eindruck ändert sich völlig.

Alltagssätze

• Morning! (übliche Begrüßung; das vollständige „good morning“ klingt etwas förmlicher)
• How's it going? — Not bad, thanks. You?
• See you tomorrow. / Have a good weekend.
• I'm off now. (ich gehe jetzt)
• I'm on holiday next week. (holiday bedeutet hier im britischen Englisch Urlaub, nicht nur einen Feiertag; in den USA sagt man vacation, und der gesetzliche Feiertag heißt public holiday)

Die Höflichkeit, die nichts kostet

Verwenden Sie please, thanks und sorry großzügig. In englischsprachigen Teams werden sie viel häufiger gebraucht als in manch anderen Kulturen, und ihr Fehlen wird als Schroffheit wahrgenommen, auch ohne Absicht.

Das Englische kennt die Unterscheidung zwischen „du“ und „Sie“ nicht: Dasselbe you gilt gegenüber der Geschäftsleitung und gegenüber einer Kollegin. Das Verhältnis zeigt sich im Ton, in der Wortwahl und im Vornamen, nicht im Pronomen. Wer im Deutschen gewohnt ist, Vorgesetzte zu siezen, sucht vielleicht nach einer Entsprechung: Es gibt keine, und die Sätze dieser Lektion passen in beiden Fällen.

Eine Verständnisfrage wirkt kompetent, nicht schwach. Das ist die Vorstellung, die man am besten früh zurechtrückt: In einem englischsprachigen Team gilt, wer eine Anweisung noch einmal erfragt, als sorgfältig, und wer ohne ein Wort etwas anderes tut, als nachlässig. Das Unbehagen beim Fragen dauert zehn Sekunden; das beim Fehler viel länger.

Die erste Woche, zusammengefasst

Manager: Can you put together the numbers for Thursday's review?

You: Sure. Sorry, just to check — the weekly numbers, or the monthly ones?

Manager: Weekly. There's a template on the shared drive.

You: Great. And who should I send it to?

Manager: Just me for now.

You: Will do. If I run into anything I'll shout.

Die Aufgabe annehmen, eine Verständnisfrage, eine Frage zum Ablauf und das Versprechen, bei jedem Problem sofort Bescheid zu geben – und kein Fünkchen fortgeschrittenes Englisch.

Testen Sie, was Sie gelesen haben

Der folgende Test fragt danach, was man sagt, nicht nach Grammatik.