Gerundio e infinitivo: ¿-ing o to?

Cuando un verbo sigue a otro, el inglés obliga a elegir: -ing o to. No existe una regla que lo prediga — el patrón pertenece al primer verbo—, así que conviene aprender los grupos.

Verbos con -ing

enjoy, avoid, finish, mind, suggest, consider, imagine, practise, deny, admit, risk, miss, keep, give up

I enjoy cooking.

She avoided answering the question.

Would you mind waiting?

Verbos con to + verbo

want, hope, plan, decide, promise, agree, offer, refuse, manage, learn, afford, seem, expect, pretend

We decided to leave early.

He promised to call.

I can't afford to buy it.

Verbo + persona + to

Un grupo grande exige que entre ambos verbos haya una persona: tell, ask, advise, allow, persuade, remind, encourage, want, expect, teach.

She asked me to wait.

They allowed us to leave early.

I want you to see this.

Fíjese: want funciona así, pero suggest no: ❌ I suggest you to come → ✅ I suggest that you come o I suggest coming.

Y tres verbos con la forma desnuda

Después de make, let y have (en el sentido de «obligar, mandar hacer»), la partícula to desaparece.

• They made me wait. (no «made me to wait»)
• She let him go.
• Help admite ambas variantes: He helped me carry it / helped me to carry it.

Después de una preposición, siempre -ing

Aquí no hay excepciones, y con esto tropieza todo el mundo.

She is good at solving problems.

Thanks for helping.

I'm interested in learning more.

Cuidado con el «to» que funciona como preposición:

I look forward to hearing from you. (no to hear)

I'm used to working late.

Si to forma parte de una expresión como look forward to o be used to, es una preposición, y después va -ing.

-ing como sujeto y to como propósito

La forma en -ing puede ser sujeto — y se considera singular:

• Swimming is good for you. · Learning a language takes time.

Y el to + verbo, sin más, explica para qué hizo algo:

• I came here to study. (= para estudiar)
• She phoned to apologise.

Ambas formas, pero el significado cambia

remember / forget

I remembered to lock the door. (se acordó y la cerró)

I remember locking the door. (recuerda haberla cerrado)

stop

He stopped smoking. (lo dejó)

He stopped to smoke. (se detuvo para fumar)

try

Try to open the window. (esfuércese)

Try opening the window. (pruébelo como opción — a ver si funciona)

mean

I meant to call you. (tenía la intención)

This means working weekends. (implica, conlleva)

regret

I regret to inform you… (formal: ahora viene una mala noticia)

I regret telling her. (lamenta habérselo dicho)

El patrón detrás de todos estos pares — to mira hacia adelante, hacia el objetivo o la intención; -ing mira hacia atrás, hacia la acción misma.

Ambas formas sin diferencia

begin, start, continue, like, love, hate, prefer — sirve cualquiera de las dos.

It started to rain / started raining.

Un matiz: después de would like / would love solo es posible to. I like swimming (en general), pero I'd like to swim (ahora).

Ponga a prueba lo que acaba de leer

El test de abajo incluye también los pares que cambian de significado.