Preposiciones que confunden

Las preposiciones casi nunca coinciden entre idiomas, así que la traducción literal produce errores que duran años. Aquí están las que conviene aprender primero.

Verbo + preposición

Estas combinaciones son fijas. No tienen lógica interna — apréndalas como una sola unidad.

Correcto	Error frecuente
depend on	depend of
listen to	listen sin preposición
wait for	wait sin preposición
arrive at (lugar) / in (ciudad)	arrive to
look for (buscar)	search sin preposición
ask for (pedir)	ask sin preposición
belong to	belong of
apologise for	apologise about
succeed in	succeed to
complain about	complain on
consist of	consist from
pay for	pay sin preposición

Fíjese en los verbos que en inglés no necesitan preposición, aunque en español sí:

• ✅ I'll phone you. (nunca «phone to you»)
• ✅ Let's discuss the budget. (nunca «discuss about»)
• ✅ She entered the room. (nunca «entered in»)
• ✅ I married him. (nunca «married with»)
• ✅ It affects the result. (nunca «affects on»)

Adjetivo + preposición

• interested in, good at, afraid of, proud of
• responsible for, similar to, different from
• worried about, keen on, aware of, capable of
• married to, famous for, dependent on

She's good at maths and interested in physics.

Sustantivo + preposición

Los sustantivos también tienen su preposición fija, y en el texto escrito aparecen constantemente.

Sustantivo	Preposición	Ejemplo
reason	for	the reason for the delay
solution	to	a solution to the problem
increase / decrease	in	an increase in prices
effect / impact	on	the effect on sales
difference	between	the difference between them
interest	in	an interest in history
advantage	of	the advantage of waiting

Tiempo: in, on, at

Preposición	Para qué	Ejemplo
at	hora exacta, noche	at 6pm, at night
on	días y fechas	on Monday, on 5 May
in	meses, años, periodos largos	in July, in 2026, in the morning

Una excepción que conviene memorizar: at night, pero in the morning / afternoon / evening.

Pares que se confunden

• for + duración / during + evento: for two hours · during the meeting
• by — no más tarde de / until — hasta el momento: Finish it by Friday (plazo) · Wait until Friday (todo el tiempo previo)
• since + punto de partida / from … to para un intervalo: since 2016 · from nine to five
• in + un periodo futuro: I'll be back in ten minutes. (nunca «after ten minutes»)

Lugar: in, on, at

• in — dentro de algo: in the box, in London
• on — sobre una superficie: on the table, on the wall
• at — en un punto o en un evento: at the bus stop, at the meeting

I'll meet you at the station, on platform 3, in the waiting room.

Movimiento y posición

El movimiento normalmente requiere to, into u onto; la posición requiere in, at u on.

• I went to the office. / I was at the office.
• She walked into the room. / She was in the room.

Dos verbos se salen de la norma: arrive lleva at/in y nunca to, y get lleva to — I arrived at the airport · I got to the airport.

Transporte

by — para el medio en general, on / in — para el vehículo concreto:

• by car, by train, by bus, by plane — pero on the train, in the car y on foot (nunca «by foot»).

Esto es léxico, no gramática. Ninguna regla explica por qué depend on o a solution to llevan esa preposición y no otra — la preposición forma parte de la propia palabra. Apréndala en bloque: no reason, sino reason for, y los errores desaparecen.

Preposiciones en un diálogo breve

A: What time do you arrive in London?

B: At half past six, if the train's on time. I'll wait for you at the barrier.

A: I might be late — it depends on the traffic.

B: No problem. I'll be there until seven anyway.

Arrive in con la ciudad, at con la hora exacta, wait for con la persona, depend on con la circunstancia, until con todo el intervalo — cinco combinaciones distintas en cuatro intervenciones.

Ponga a prueba lo que acaba de leer

El test de abajo se centra en las combinaciones que más sufren con la traducción literal.