Elección precisa de palabras: más allá del vocabulario básico
Cómo sustituir los vagos good, bad y very por alternativas precisas, con las que su inglés sonará notablemente más avanzado.
En el nivel B2, la forma más rápida de sonar más avanzado no es aprender palabras raras, sino dejar de usar palabras vagas. Good, bad, nice, thing y very hacen un trabajo enorme en el habla de los estudiantes y casi ninguno en la de los hablantes nativos.
El problema de «very + adjetivo»
Very es la señal de que existe una palabra más precisa.
| Vago | Preciso |
|---|---|
| very tired | exhausted |
| very hungry | starving |
| very surprised | astonished |
| very important | crucial, vital |
| very interesting | fascinating |
| very difficult | demanding, tricky |
| very angry | furious |
| very happy | delighted, thrilled |
| very small | minute, negligible |
| very old | ancient |
| very clean | spotless |
| very sure | certain, convinced |
Compare: The deadline is very important. → The deadline is crucial. La segunda opción es más corta y más contundente.
Sustituir «good» y «bad»
Estas dos palabras no aportan información. ¿Buena en qué sentido?
- A good idea → a sensible / promising / brilliant idea
- A good meal → a delicious meal
- A good employee → a reliable / capable employee
- A bad decision → a poor / reckless decision
- A bad result → a disappointing result
Lo mismo vale para thing, stuff, nice y get, que juntas absorben una parte enorme del habla de los estudiantes. The thing we discussed → the proposal we discussed. It's a nice place → it's a quiet place / a welcoming place / a beautiful place — tres afirmaciones distintas que nice comprime en una sola.
Elegir el registro adecuado
Preciso no significa formal. Elija la palabra según la situación:
The results were disappointing. (neutral, profesional)
The results were rubbish. (informal y demasiado tajante para el trabajo)
Las dos son precisas. Pero solo una es apropiada para un informe.
Los verbos pesan más que los adjetivos
Los autores avanzados refuerzan los verbos, no solo los adjetivos.
- We made the process better. → We streamlined the process.
- Sales went up a lot. → Sales surged.
- He said he disagreed. → He objected.
- The company got three new clients. → The company acquired three new clients.
Un verbo preciso reemplaza a menudo tres palabras vagas.
En especial, los verbos que introducen habla
Say lo cubre todo y no distingue nada. Cada uno de estos verbos transmite no solo las palabras, sino también la intención de quien habla:
| En vez de said | Cuándo |
|---|---|
| pointed out | llama la atención sobre un hecho |
| admitted | reconoce algo que no le conviene |
| insisted | repite algo pese a la resistencia |
| warned | advierte de un riesgo |
| suggested | propone, no afirma |
| claimed | afirma, y usted no lo garantiza |
Fíjese en el trabajo que hace claimed: He said the figures were wrong es neutral; He claimed the figures were wrong añade una duda silenciosa.
Precisión en cantidad y certeza
Las cantidades vagas no salen más baratas que los adjetivos vagos:
- a lot of people → the majority of respondents · roughly two-thirds
- some problems → three recurring problems
- It's very likely. → It's almost certain. · It's plausible.
Una advertencia
No se aferre a la palabra más larga. Utilise no es mejor que use; commence no es mejor que start. La precisión consiste en elegir la palabra que corresponde exactamente al sentido; a veces esa palabra es corta y corriente.
La precisión tiene que ver con lo que el lector deduce, no con el tamaño de su vocabulario. A poor decision y a reckless decision son ambas precisas, pero comunican al lector algo distinto: que la persona tuvo mala suerte, o que fue imprudente. Elegir entre ellas es un juicio sobre lo que usted realmente quiere decir. Por eso un simple diccionario de sinónimos solo empeora el texto.
Cómo adquirir el hábito
Después de escribir algo, localice cada very, good, bad y thing y pregúntese qué quería decir en realidad. Sustituya solo donde de verdad haya una palabra mejor. En unas semanas se volverá automático.
El mismo informe, dos veces
It was a very good meeting. We talked about some things that are very important, and got a good result.
It was a productive meeting. We resolved the two outstanding issues, and agreed a deadline.
Los hechos son los mismos, la longitud es la misma, y solo en la segunda versión queda claro qué ocurrió.
Ponga a prueba lo que acaba de leer
En el test de abajo tiene que elegir la opción más precisa, no la más larga.