Seguir el argumento: tesis, razones, concesión
Cómo está construida una argumentación extensa en inglés y cómo encontrar la tesis real bajo una capa de salvedades.
En el nivel C1, la dificultad rara vez está en el vocabulario. Está en retener un argumento extenso en su totalidad: qué oración es la tesis, cuáles la respaldan y cuáles ceden terreno al oponente.
Cuatro movimientos
Casi toda la prosa argumentativa en inglés está compuesta de cuatro movimientos:
Tesis — aquello con lo que el autor quiere que usted esté de acuerdo. Razón — evidencia, ejemplos, razonamiento. Concesión — reconocer algo a favor de la otra parte. Refutación — por qué la concesión no anula la tesis.
Las señales de cada movimiento
| Movimiento | Señales |
|---|---|
| Tesis | I argue that, the central point is, it follows that, therefore |
| Razón | because, since, as evidenced by, for instance, the data show |
| Concesión | admittedly, granted, it is true that, while, of course, to be sure |
| Refutación | nevertheless, even so, yet, this overlooks, what this misses |
La trampa de la concesión
El error de lectura más frecuente en este nivel es tomar la concesión por la postura del propio autor.
Admittedly, the early results were unimpressive. Nevertheless, the approach deserves a second trial.
El lector apresurado se lleva «los resultados fueron flojos». Pero la postura del autor está en la segunda oración. En cuanto vea una señal de concesión, la tesis real casi siempre está en la oración siguiente.
La misma trampa funciona también dentro de una sola oración:
While the cost is undeniably high, the alternative is higher still.
Dónde buscar la tesis
En un texto académico o editorial, la tesis suele estar al final de la introducción o al principio de la conclusión, pero no en la primera línea, que con frecuencia funciona como gancho o expone una opinión generalizada para después atacarla.
Cuidado con un inicio que expone una postura que el autor no comparte:
It is widely assumed that remote work damages collaboration. The evidence is thinner than this assumption suggests.
La primera línea es aquello contra lo que el autor argumenta.
Un movimiento por párrafo
En un razonamiento en inglés bien construido, la unidad del movimiento es el párrafo, y su primera oración anuncia de qué movimiento se trata:
A second objection concerns cost. → ahora vendrá una concesión
The evidence for this is stronger than it first appears. → una razón
None of this, however, addresses the central problem. → una refutación
Leer solo las primeras oraciones de los párrafos da el esqueleto de todo el razonamiento; por eso, en el nivel C1, este hábito vale más que leer todo con lentitud.
Cómo trata el autor la postura ajena
La forma en que se presenta el punto de vista contrario revela cuánta seguridad tiene el autor:
- Con honestidad, en su versión más fuerte — The strongest case against this is… — quien hace esto suele tener de verdad una respuesta.
- De forma selectiva — se analiza la versión más débil de la objeción y se ignora la fuerte.
- De ninguna forma — la objeción evidente no aparece en absoluto. El caso más frecuente y el más difícil de notar: en la página simplemente no hay nada.
Pregúntese cuál sería la mejor objeción posible, y compruebe si el texto la responde. Si no lo hace, el argumento es más débil de lo que parece al leerlo.
Razonamientos que conviene revisar
Cuatro esquemas que parecen razones pero no lo son:
| Esquema | Ejemplo |
|---|---|
| después, luego a causa de | Sales rose after the rebrand, so the rebrand worked. |
| falsa disyuntiva | Either we cut costs or we fail. (suele existir una tercera opción) |
| ataque a la persona | This comes from a group funded by… (lo cual no vuelve falsa la afirmación) |
| apelación a la mayoría | Most people agree that… |
Nombrarlos importa menos que notar la brecha misma, entre la evidencia presentada y la conclusión alcanzada.
Cadenas de razonamiento
Los argumentos extensos se apilan por capas: tesis → razón → subtesis → razón. Si perdió el hilo, busque el therefore, thus, hence o it follows más cercano: ahí el autor vuelve de la evidencia a la conclusión.
Análisis de un fragmento
It is often said that public transport investment reduces congestion. The record is more mixed. New capacity has been shown to fill quickly — a phenomenon known as induced demand. Admittedly, several cities have recorded lasting reductions after major schemes. But in each case the investment was paired with restrictions on driving. The conclusion is therefore not that transport investment fails, but that it works only as part of a package.
Seis movimientos en seis oraciones: opinión ajena, tesis, razón, concesión, refutación, tesis matizada. Observe que la última oración ya no es igual a la segunda. La concesión afinó la tesis, y es precisamente eso lo que hace un argumento bien construido.
Determine primero la forma del argumento, y solo después júzguelo. La mayoría de los desacuerdos con un texto de este nivel surgen de confundir una concesión con la tesis, o de responder a una postura que el autor nunca sostuvo. Marcar los movimientos de antemano, aunque sea a grandes rasgos, al margen, es la diferencia entre discutir con el autor y discutir con la versión de él que usted mismo construyó.
Ponga a prueba lo aprendido
En el test siguiente hay que determinar qué movimiento hace cada oración y dónde está la tesis real.