Cómo leer etiquetas, precios y envases

Una etiqueta es el texto en inglés más sencillo que existe, porque está escrita para que se entienda al instante. Hacen falta apenas unas pocas palabras y números.

Los precios

• £3.99 each — tres libras con noventa y nueve por unidad.
• 2 for £5 — dos productos juntos cuestan cinco libras. Por separado salen más caros.
• 50% off — la mitad de precio.
• Was £10, now £6 — el precio anterior y el precio actual.
• BUY 1 GET 1 FREE — paga uno, se lleva dos.

Si ve dos números, el más pequeño es casi siempre lo que paga hoy.

El número pequeño que dice la verdad

En las etiquetas británicas y europeas se imprime en letra pequeña el precio por unidad: por kilogramo, litro o 100 g. Es la única forma fiable de comparar dos envases.

Rice 500g — £1.80 · (£3.60/kg)

Rice 1kg — £3.20 · (£3.20/kg)

El paquete grande parece más caro, pero en realidad sale más barato. Aprenda a localizar el número entre paréntesis.

Palabras en el envase de los alimentos

Texto	Significado
USE BY	Después de esta fecha no se puede comer
BEST BEFORE	Después de esta fecha sigue siendo seguro, pero baja la calidad
KEEP REFRIGERATED	Guardar en el refrigerador
SERVES 4	Alcanza para cuatro personas
CONTAINS NUTS	Contiene frutos secos
SUITABLE FOR VEGETARIANS	Sin carne ni pescado
ONCE OPENED, USE WITHIN 3 DAYS	La fecha de caducidad vale solo hasta que se abre

USE BY y BEST BEFORE no son lo mismo. Uno trata de la seguridad, el otro de la calidad.

Alergias

Si esto le importa, apréndalo con exactitud:

• Los alérgenos suelen imprimirse en negrita dentro de la lista de ingredientes.
• MAY CONTAIN TRACES OF… — no es un ingrediente, pero el producto pudo haber estado en contacto con él. Con una alergia grave, hay que tomarlo en serio.
• FREE FROM… — eso, con seguridad, no está presente.
• Los más frecuentes: nuts, peanuts, milk, egg, wheat, gluten, soya, fish, shellfish, sesame.

Etiquetas de medicamentos

Letra pequeña, alto costo del error, y un vocabulario bastante reducido:

Frase	Significado
Take one tablet twice a day	dos comprimidos al día, uno cada vez
Take with food	tomar después de comer
Do not exceed the stated dose	no superar la dosis indicada
Not suitable for children under 12	restricción de edad
Complete the course	terminar todo el tratamiento, aunque ya se sienta mejor
EXP / Expiry	fecha de caducidad

Si la etiqueta de un medicamento no se entiende, el farmacéutico la explica gratis y sin cita: Sorry, could you explain how often I should take this?

Etiquetas de ropa

• MACHINE WASH 30 — lavado a máquina a 30 grados.
• DO NOT TUMBLE DRY — no usar secadora.
• 100% COTTON — de qué está hecha la tela.
• S / M / L — talla pequeña, mediana, grande.
• DRY CLEAN ONLY — solo tintorería, no lavar en casa.

Cómo leer el recibo

2 × Coffee ………… 5.60

Subtotal …………… 5.60

VAT 20% …………… 1.12

TOTAL ……………… 6.72

Card •••• 4417

Subtotal es la suma antes del impuesto, VAT es el impuesto, TOTAL es lo que realmente pagó. Si está comprobando que no lo hayan cobrado de más, compare justamente el TOTAL.

Qué hacer ante una palabra desconocida

Primero pregúntese para qué sirve ese texto, y solo después tradúzcalo. Una etiqueta de precio comunica el precio. Un envase comunica qué contiene y hasta qué fecha. En cuanto la función queda clara, suelen bastar una o dos palabras.

ORANGE JUICE

1 litre — £2.20

BEST BEFORE: 14/09

KEEP REFRIGERATED once opened

Aquí se pueden responder todas las preguntas prácticas —qué es, cuánto cuesta, hasta cuándo, dónde guardarlo— sin leer la letra pequeña.

Antes de confiar en la fecha, verifique su formato. 14/09 es el 14 de septiembre en Gran Bretaña y Europa, pero en Estados Unidos esa notación es imposible: ahí 09/14 representa ese mismo día. En los alimentos rara vez importa, pero en billetes, visados y reservas sí, y mucho. Cuando sea importante, busque una fecha en la que el mes esté escrito con letras.

Ponga a prueba lo aprendido

En el test que sigue hay etiquetas reales. Busque el número o la palabra clave, no todas las palabras seguidas.