Cómo leer instrucciones sencillas en inglés
Textos breves paso a paso en inglés —recetas, instrucciones de aparatos, indicaciones— y cómo hacer exactamente lo que dicen.
Las instrucciones en inglés se escriben con un estilo especial y muy sencillo. En cuanto conozca este patrón, podrá seguirlas incluso con poco vocabulario.
La instrucción empieza con un verbo
Oración normal: You should press the green button. Instrucción: Press the green button.
No hay you, ni should, ni please. La primera palabra es directamente la acción. Por eso, al leer una instrucción, fíjese en la primera palabra de cada línea.
Los verbos más frecuentes
| Verbo | Significado |
|---|---|
| Press / Push | Pulsar |
| Insert | Introducir |
| Remove | Retirar, quitar |
| Turn | Girar |
| Fill | Llenar |
| Wait | Esperar |
| Repeat | Repetir |
| Select / Choose | Seleccionar |
| Enter | Ingresar |
| Confirm | Confirmar |
| Attach | Adjuntar, fijar |
Palabras de orden
Los pasos casi siempre van en orden, y ese orden se marca con palabras como estas:
- First … Then … Next … Finally
- O simplemente números: 1. 2. 3.
Siga el orden escrito. En las instrucciones en inglés, el orden no es una sugerencia.
Advertencias
- DO NOT / NEVER — es peligroso o algo se romperá.
- Make sure… — compruebe esto antes de continuar.
- CAUTION / WARNING — lea con atención la línea siguiente.
Si no entiende nada más de la página, lea las líneas con DO NOT.
Máquinas automáticas: billetes, cajeros, cajas de autoservicio
Las pantallas usan un conjunto muy reducido de palabras, y es el mismo en todas partes:
SELECT · ENTER PIN · CONFIRM · CANCEL · BACK · PLEASE WAIT · REMOVE CARD · TAKE YOUR TICKET · INSUFFICIENT FUNDS (fondos insuficientes) · TRANSACTION CANCELLED · DO NOT REMOVE CARD
Dos cosas conviene saberlas de antemano: CANCEL interrumpe todo y devuelve la tarjeta, y PLEASE WAIT / DO NOT REMOVE CARD significa «no toque nada»: sacar la tarjeta justo en ese momento es lo que causa problemas de verdad.
Formularios y solicitudes
Un formulario también es una instrucción, y tiene sus propios verbos:
| Indicación | Qué hacer |
|---|---|
| Fill in / Complete | escribir la respuesta |
| Tick the box (Reino Unido) / Check the box (EE. UU.) | marcar la casilla ✓ |
| Delete as appropriate | tachar lo que no corresponda |
| BLOCK CAPITALS | escribir en MAYÚSCULAS |
| Please print | escribir con letra de imprenta, no cursiva |
| Sign here | firmar aquí |
| Leave blank | dejar en blanco |
Un ejemplo real
To make tea
Fill the kettle with water.
Press the switch and wait for the water to boil.
Put one tea bag in a cup.
Pour the water into the cup.
Wait 3 minutes, then remove the tea bag.
Do not fill the cup to the top.
Cinco verbos —fill, press, put, pour, remove— y una advertencia. Ese es todo el texto.
Otro ejemplo, de una máquina expendedora de billetes
1. Select your destination.
2. Choose single or return.
3. Insert card or cash.
4. Take your ticket and receipt.
Please do not remove your card until instructed.
De nuevo cuatro acciones y una advertencia: el mismo patrón en un lugar completamente distinto.
Lea todos los pasos antes de empezar. Las instrucciones están escritas en orden por una razón, y el paso 4 a menudo revela algo que cambia el paso 1: el molde que había que engrasar, la tarjeta que no convenía insertar tan pronto. Treinta segundos de lectura por adelantado ahorran tener que empezar de nuevo, y hacerlo es mucho más fácil de lo que parece cuando cada línea tiene tres o cuatro palabras.
Ponga a prueba lo aprendido
En el test de abajo hay instrucciones breves. Identifique el verbo de acción y el orden de los pasos.