Cómo leer historias sencillas: quién, cuándo y qué ocurrió
Cómo seguir una historia breve en inglés — quién hace qué y en qué orden ocurrió todo.
Una historia breve es más difícil que un cartel, porque hay que tener en la cabeza varias cosas a la vez: las personas, el orden de los sucesos y el momento. Así no se pierde el hilo.
Quién es quién
En inglés, el nombre se dice una vez y después se pasa a he / she / they / it. Si pierde el hilo, vuelva al último nombre mencionado.
Marta arrived late. She had missed the bus, so she walked. When she got there, Tom was already waiting.
She aquí es siempre Marta. Pero en cuanto aparece un nombre nuevo —Tom—, los pronombres pueden cambiar.
Esté atento también a otras formas de nombrar a la misma persona: Marta puede convertirse en her sister, the older woman, the teacher. El inglés evita repetir el nombre y cuenta con que usted siga el hilo.
El orden de los sucesos
Una historia no siempre se cuenta en el orden en que ocurrió. El orden lo señalan estas palabras:
| Palabra | Significado |
|---|---|
| then, after that, later | el siguiente suceso |
| before | antes de que |
| already | ocurrió antes de lo esperado |
| suddenly | de repente |
| finally, in the end | el último suceso |
| meanwhile | al mismo tiempo |
| by the time | para cuando |
Preste especial atención a before. She ate before she left significa que comer ocurrió antes, aunque left esté al final de la frase.
El past simple es el motor de la historia
Los sucesos de la historia casi siempre están en past simple: arrived, walked, waited, saw. Y si aparece had + verbo (had missed), eso ocurrió todavía antes:
When she got there, Tom had already left.
Primero se fue Tom, después llegó ella, y ya no encontró a nadie.
Y was/were + -ing es el trasfondo: lo que ya estaba ocurriendo cuando sucedió el hecho:
She was reading when the phone rang.
La lectura ya estaba ocurriendo; la llamada la interrumpió.
Dónde y cuándo ocurre todo
El escenario suele fijarse en las primeras una o dos líneas, y después ya no se menciona más:
It was almost midnight, and the station was empty.
Todo lo que sigue ocurre allí y entonces. Si pierde la referencia, el escenario está al principio.
Lo que dicen los personajes
El discurso directo se marca con comillas, y el «dijo» puede ir tanto antes como después:
"I'll wait outside," she said.
He asked, "Are you sure?"
El verbo que introduce la cita transmite el sentimiento: she whispered, he shouted, she muttered, he insisted. A menudo lleva más información que las propias palabras entre comillas.
Los sentimientos explican los actos
Las historias explican las acciones a través de los sentimientos: worried, annoyed, relieved, surprised. Si entiende el sentimiento, normalmente entiende también el acto que sigue.
Lo que no se dice
Las historias breves omiten mucho y cuentan con que usted complete el resto:
Sam looked at the empty platform, then at the clock. He sat down on his suitcase.
Nadie dice que perdió el tren. Eso lo dicen por el autor el andén vacío, el reloj y el hecho de que se sentó sobre su maleta. La pregunta «¿por qué actuó así?» suele llevar precisamente a lo que el autor dejó sin decir.
Análisis de un ejemplo
Sam checked his bag twice. His passport wasn't there. He ran back to the flat, but the door was locked and his keys were in the bag he had left at the café. Finally, he phoned his sister.
El orden: primero dejó el bolso en la cafetería (lo más temprano — had left), después revisó el bolso, corrió a casa, encontró la puerta cerrada y llamó a su hermana. El sentimiento que lo explica todo es el pánico.
Otro para practicar
Anna had been saving for two years. When the letter finally came, she read it twice, then put it face down on the table. Her brother watched her for a moment. "Well?" he said. She was smiling.
Tres preguntas: qué ocurrió antes que nada (ella estaba ahorrando), qué decía la carta (buenas noticias — she was smiling) y por qué la puso boca abajo (para alargar el momento). Solo lo primero se dice directamente.
Hágale a la historia tres preguntas, exactamente en este orden. ¿Quién participa en ella? ¿En qué orden ocurrió todo? ¿Qué sentían? Casi cualquier pregunta de comprensión se reduce a una de estas tres, y responderlas mientras se lee es mucho más fácil que reconstruirlas después.
Ponga a prueba lo aprendido
El test de abajo pregunta quién hizo qué y cuándo.