Cómo dar las gracias y disculparse
Frases breves en inglés para agradecer y disculparse — y qué responder cuando se las dicen a usted.
En inglés se dan las gracias y se pide disculpas muchas veces al día — notablemente más que en muchos otros idiomas. Si no lo hace, sonará frío, incluso cuando según los criterios de su propio idioma se esté comportando con absoluta cortesía.
Cómo dar las gracias
- Thanks. — breve, cercano, en cualquier contexto
- Thank you. — algo más formal
- Thanks a lot. / Thanks very much. — un agradecimiento más fuerte
- Thank you so much. — cálido, por un favor de verdad
- Cheers. — británico, coloquial, significa «gracias» (y no solo un brindis)
Para decir por qué da las gracias, use for + sustantivo o -ing:
Thank you for your help. · Thanks for coming. (no «thanks for come»)
Cómo responder a un agradecimiento
Hay que responder siempre. El silencio suena poco cordial.
- You're welcome.
- No problem.
- That's all right. / That's OK.
- Not at all. (más formal)
- Any time. (cálido, por un favor pequeño)
Cómo disculparse
La palabra sorry en inglés cubre dos cosas distintas:
Disculpa — usted hizo algo:
Sorry, that's my fault.
I'm sorry I'm late.
Sorry about the noise.
Compasión — usted no tiene la culpa:
I'm sorry to hear that.
I'm so sorry. (cuando le dan una mala noticia)
¿Qué tan grande debe ser la disculpa?
Elija la frase según la magnitud del incidente: una disculpa excesiva por una tontería suena extraña, y una insuficiente por un error real suena a descuido.
| Magnitud | Frase |
|---|---|
| algo mínimo (rozó el hombro de alguien) | Sorry. · Oops, sorry. |
| algo pequeño (llegó cinco minutos tarde) | Sorry I'm late. · Sorry about that. |
| algo real (un error en el trabajo) | I'm really sorry. · That was my fault. |
| formal (en una carta o en serio) | I do apologise. · Please accept my apologies. |
Fíjese: I apologise es una frase formal, propia de la escritura. Dicha a un amigo al que hizo esperar, suena inadecuadamente solemne.
Excuse me y sorry — cosas distintas
| Frase | Cuándo |
|---|---|
| Excuse me | antes de hacer algo: dirigirse a un desconocido, pasar junto a alguien |
| Sorry | después de que algo ya ocurrió |
- Excuse me, is this seat free? (antes)
- Sorry! (después de pisarle el pie a alguien)
Y aparte: Sorry? con entonación de pregunta significa «no le oí, repita». No es una disculpa.
Cómo responder a una disculpa
- That's all right.
- No problem.
- Don't worry about it.
- It's fine.
- These things happen.
Un apunte aparte sobre el «sorry» británico
En Gran Bretaña, sorry se usa mucho más allá de la disculpa. Se dice cuando chocan con usted, cuando alguien pasa por detrás, cuando se hace una pregunta y simplemente para suavizar una frase: Sorry, could I just squeeze past?
Nada de esto reconoce culpa. Considérelo un lubricante social, no una disculpa — y si le dicen sorry sin motivo aparente, la respuesta esperada es un sorry de vuelta o una sonrisa.
Aquí dar las gracias y disculparse son obligatorios, no opcionales. En inglés, estas frases marcan los límites de un pequeño intercambio social, así que omitirlas se nota, aunque no se haya dicho nada grosero. Si duda si hace falta la frase, casi seguro que hace falta: un thanks de más no cuesta nada.
Un detalle de cortesía menor que importa
Añada please a las peticiones: los hablantes nativos lo esperan más a menudo de lo que parece.
Two coffees, please.
Could you help me, please?
Ambas cosas en treinta segundos
A: Sorry — is this seat taken?
B: No, go ahead.
A: Thanks. Sorry, could I just get my bag past you?
B: Of course. There you go.
A: Thanks very much.
B: No problem.
Dos sorry, ninguno de los cuales es una disculpa, y dos agradecimientos, a los que se respondió en ambos casos.
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