Used to, would y be used to
Tres construcciones parecidas con tres funciones distintas: un hábito pasado, una acción repetida y la familiaridad con algo.
Estas tres formas se parecen entre sí y significan cosas bastante distintas. Distinguirlas es un hito clásico del nivel B1.
used to + verbo — un hábito pasado que ya no existe
I used to smoke, but I gave up ten years ago.
We used to live in Prague.
La idea clave: antes era así, y ahora ya no. El contraste con el presente es precisamente el sentido de la construcción.
En la negación y en la pregunta, la -d desaparece:
I didn't use to like olives.
Did you use to play an instrument?
No existe una versión de presente. Para un hábito actual use present simple con un adverbio de frecuencia: ❌ I use to go to the gym → ✅ I usually go to the gym.
Pronunciación: used to se pronuncia /ˈjuːs tə/ — con sonido «s», no «z», y las palabras se enlazan.
would + verbo — una acción repetida en el pasado
Every summer we would drive to the coast.
My grandfather would sit on the porch for hours.
Would funciona para acciones, pero no para estados. Este es el límite:
✅ We used to have a dog. / ❌ We would have a dog. ✅ She used to be shy. / ❌ She would be shy.
Para estados —have, be, know, live, believe— solo sirve used to. Para acciones valen ambas formas, aunque would suena algo más literario.
Otra restricción: would exige que el marco temporal pasado ya esté establecido. Un relato puede empezar con I used to live in Prague, pero no con I would live in Prague. Primero used to planta la escena, y luego would añade los detalles.
be used to + sustantivo / -ing — tener costumbre de algo
Esta es una construcción completamente distinta, y habla del presente.
I am used to the noise now.
She is used to working nights.
Fíjese en el -ing: después de used to aquí va un sustantivo o un gerundio, pero nunca un verbo en forma base.
❌ I am used to work nights. ✅ I am used to working nights.
Cómo distinguirlas en un segundo — mire lo que sigue. Un verbo en forma base (used to work) es un hábito pasado. Un sustantivo o -ing (used to the noise, used to working) es la construcción de «tener costumbre».
get used to — acostumbrarse
It took a month, but I got used to the early starts.
You'll get used to it.
Be used to es un estado, get used to es el proceso que lleva a él. La forma admite cualquier tiempo verbal: I'm getting used to it · You'll get used to it · I never got used to it.
Las tres construcciones juntas
| Forma | Le sigue | Significado | Tiempo |
|---|---|---|---|
| used to | verbo en forma base | hábito que ya no existe | solo pasado |
| would | verbo en forma base | acción repetida | solo pasado |
| be / get used to | sustantivo o -ing | costumbre, acostumbrarse | cualquier tiempo |
I used to drive to work. (hábito pasado, ahora ya no)
I would drive to work every Monday. (acción repetida)
I am used to driving to work. (para mí es habitual ahora)
Un reencuentro con un excompañero de trabajo
A: Do you still cycle in?
B: No — I used to, but the traffic got too bad. I take the train now.
A: I remember you'd cycle in every day, even in January.
B: I did. I'm used to the train now, though. It took a while to get used to the early start.
Used to marca un hábito abandonado, would añade un detalle cuando el pasado ya está establecido, y be/get used to describen el presente.
Ponga a prueba lo que acaba de leer
En el test de abajo tendrá que elegir entre las tres formas.