El tiempo y las estaciones del año
Cómo hablar del tiempo en inglés: vocabulario, el «it» impersonal y por qué es el tema más seguro para una conversación.
El tiempo es el tema más habitual de small talk en inglés, y lleva asociada una particularidad gramatical que hace falta desde el primer día.
El «it» impersonal
En inglés el sujeto es obligatorio, así que las frases sobre el tiempo usan it, aunque esa palabra no se refiera a nada.
It's raining. · It's cold today. · It was sunny yesterday.
❌ Is raining. / ❌ Rains. ✅ It's raining.
Es una trampa habitual para quienes tienen una lengua materna donde el sujeto se puede omitir.
Palabras básicas
Adjetivos (con «it's»): sunny, cloudy, windy, rainy, snowy, foggy, hot, warm, cool, cold, freezing, wet, dry
Verbos (con «it's + -ing»): raining, snowing, pouring (diluvia)
It's windy and cold.
It's pouring — take an umbrella.
Sustantivos: rain, snow, wind, sun, cloud, storm, fog, ice
Cómo indicar la intensidad
Casi todas las palabras sobre el tiempo existen en una escala, y elegir bien la intensidad es lo que distingue el habla natural del inglés de manual.
| Leve | Moderado | Fuerte |
|---|---|---|
| drizzle | rain | downpour, pouring |
| breeze | wind | gale |
| chilly, cool | cold | freezing |
| mild, warm | hot | boiling |
| damp | wet | soaked |
Shower es un chubasco corto que pronto cesa; drizzle es una llovizna fina y continua. En Gran Bretaña, ambos son más frecuentes que un aguacero de verdad, y los dos tienen su propio verbo: it's drizzling.
También le servirán: humid (caluroso y húmedo, incómodo), muggy (lo mismo, coloquial), sleet (aguanieve), hail (granizo), thunder and lightning (tormenta), a heatwave (ola de calor), black ice (hielo invisible en la carretera).
Temperatura
- It's 20 degrees.
- It's below zero.
- It's boiling. (hace muchísimo calor, informal)
- It's freezing. (hace muchísimo frío, no literalmente 0 °C)
En Gran Bretaña se cuenta en grados Celsius; en Estados Unidos, en Fahrenheit. It's eighty degrees es un cálido día de verano en Estados Unidos y un calor mortal en cualquier lugar donde se cuente en Celsius.
Cómo se habla del pronóstico
- It's going to rain later. (se nota por las nubes)
- They said it'll clear up this afternoon.
- There's a chance of showers tomorrow.
- It's supposed to snow at the weekend. (muy frecuente, significa «según el pronóstico»)
Las estaciones del año
spring · summer · autumn (en EE. UU.: fall) · winter
Climate es el patrón a largo plazo detrás de todas ellas: un tema aparte, y frecuente en los exámenes.
Preposiciones: in spring, in the summer, in July, on Monday.
Cómo preguntar y responder
- What's the weather like? — It's lovely. / Not great.
- What's it like outside?
- Is it still raining? — No, it's stopped.
«What's the weather like?» es la pregunta fija. No How is the weather?, que suena a traducción.
Por qué es importante socialmente
Un comentario sobre el tiempo es la manera estándar de iniciar una conversación con un desconocido. No se trata del tiempo: es una señal de que está dispuesto a socializar.
Cold today, isn't it? — Freezing!
Responder solo con «yes» cierra la conversación. Añada aunque sea una palabra más.
Todo el sentido está en la respuesta. Un comentario sobre el tiempo es una invitación a conversar, y la respuesta esperada consiste en asentir más algo más: una palabra, una queja, un plan. Freezing! And it's supposed to snow tomorrow. Es precisamente esa segunda parte la que convierte un saludo en una conversación.
Dos minutos en la parada del autobús
A: Miserable, isn't it?
B: Awful. It's been drizzling since seven.
A: They said it'd clear up by lunchtime.
B: They always say that. I didn't even bring a coat.
Aquí no se intercambia ninguna información sobre el tiempo. Las personas están comprobando que ambas son normales y que esperan el mismo autobús.
Ponga a prueba lo aprendido
El test de abajo trabaja el «it» impersonal y la pregunta fija.