Comment indiquer le chemin et donner une consigne

Indiquer le chemin est l’une des premières conversations réelles en anglais, et elle a sa propre grammaire : l’impératif.

L’impératif

Le sujet disparaît et il ne reste que le verbe nu. Le français fait pareil (« tournez à gauche »), mais doit choisir entre « tourne » et « tournez » ; l’anglais n’a qu’une seule forme.

• Turn left at the lights.
• Go straight on.
• Don't take the first exit. (négation : don't + verbe, et non le « ne… pas » qui encadre le verbe en français)

Ni you, ni to. C’est toute la forme.

La même forme remplit quatre autres fonctions

Où	Exemple
recettes et consignes	Add the eggs. Stir for two minutes.
panneaux et avis	Keep left. Do not lean on the door.
avertissements	Watch your step! · Mind the gap.
offres et invitations	Have another biscuit. · Come in!

Si la phrase vous inclut, il faut let's : Let's take the bus. (« prenons le bus »). La négation est Let's not walk — it's raining.

Mots de direction

Expression	Signification
go straight on / ahead	continuer tout droit, sans dévier
turn left / right	tourner à gauche / à droite
take the second right	prendre la deuxième à droite
go past the bank	passer devant la banque
go through the park	traverser le parc de part en part
go over / under the bridge	passer sur le pont / sous le pont
go along / follow this road	suivre la même rue
it's on your left	c’est à votre gauche
opposite the station	en face de la gare, de l’autre côté de la rue
next to / between	à côté de / entre
at the corner	au coin
at the end of the road	au bout de la rue
at the roundabout / crossroads	au rond-point / au carrefour

Comment ordonner les étapes

Indiquer le chemin est une séquence, et l’anglais la dit à voix haute : first, then, after that, when you get to…, finally.

• First go straight on. Then take the second left. When you get to the church, turn right.

Comment dire si c’est loin

• It's about two hundred metres.
• It's a five-minute walk. (avant le nom, minute reste au singulier : « cinq minutes à pied » ne se transpose pas en five minutes walk)
• It's just around the corner. · It's a fair way — you're better off taking the bus.
• You can't miss it. (« vous ne pouvez pas le rater », une phrase finale très fréquente)

Comment demander

• Excuse me, how do I get to the station?
• Is there a pharmacy near here?
• Which way is the museum?
• Is it far? — About ten minutes on foot.

Commencez par Excuse me. Sans cela, la question sonne brusque.

Comment adoucir une consigne

Pour indiquer le chemin, l’impératif nu est normal, mais quand vous demandez à quelqu’un de faire quelque chose, il peut sonner comme un ordre. Choisissez le niveau dont vous avez besoin :

Direct	Poli	Très poli
Turn left here.	Could you turn left here, please?	Would you mind turning left here?
Send it today.	Please send it today.	Would you be able to send it today?

Just adoucit aussi : Just go straight on.

Analyse d’un exemple

Excuse me, how do I get to the library?

— Go straight on, take the second left, and it's on your right, opposite the school. It's about five minutes.

Quatre indications et un point de repère. C’est l’ensemble complet.

Quand vous n’avez pas compris du premier coup

A: Excuse me, which way is the station?

B: Go past the post office, then follow the road round to the left.

A: Sorry, could you say that again? Past the post office, and then?

B: Then left. Keep going and you'll see it on your right. You can't miss it.

Il est utile d’avoir sous la main Sorry, could you say that again? : en général, on explique le chemin plus vite que l’on ne parvient à le traiter.

Testez vos connaissances

Dans le test qui suit : l’impératif et les mots de direction.