Les phrasal verbs que l’on entend dans tous les bureaux

L’anglais de bureau repose sur les phrasal verbs. Un collègue réussit à employer dans un seul message follow up, push back, roll out, catch up et sign off, et aucun ne figure dans le chapitre du manuel consacré au vocabulaire des affaires.

C’est aussi un piège de registre. Call off the meeting est de l’oral normal ; the meeting has been cancelled est ce qui va dans un e-mail. Connaître les deux variantes et comprendre laquelle convient à chaque situation, c’est une bonne partie de ce que l’on appelle « sonner professionnel ». Pour un francophone, les équivalents formels (arrange, postpone, commence, conclude) sont latins, donc transparents : c’est le côté familier qu’il faut apprendre.

Réunions et agenda

Phrasal verb	Signification	Équivalent formel
set up	organiser	arrange, schedule
put off	reporter	postpone, defer
call off	annuler	cancel
move up	avancer	bring forward
push back	retarder	delay, reschedule
run over	déborder	overrun
kick off	commencer	commence, begin
wrap up	conclure	conclude

• Can we push the review back to Thursday?
• The demo ran over by twenty minutes, so we wrapped up early.

Notez que push back a un second sens —objecter—, et seul le contexte les distingue : She pushed back on the estimate n’a rien à voir avec l’agenda.

Comment avance le travail

Phrasal verb	Signification
follow up (on)	reprendre un sujet, vérifier
carry out	mener à bien
take on	assumer, se charger de
hand over	transmettre à une autre personne
sort out	résoudre, arranger
figure out	comprendre, résoudre
look into	étudier, se pencher sur un sujet
draw up	rédiger (un document)
roll out	déployer progressivement
scale back	réduire

• I'll look into it and follow up tomorrow.
• We're rolling the feature out to ten percent of users first.

Faites particulièrement attention à « follow up » — comme verbe, ce sont deux mots (I'll follow up) ; comme nom ou modificateur, il prend un trait d’union (a follow-up email). Écrire « I'll followup » est une petite erreur qui se remarque.

À propos des personnes et des décisions

Phrasal verb	Signification
bring up	soulever (un sujet)
point out	signaler
back up	appuyer
rule out	écarter comme option
go with	opter pour
sign off on	approuver officiellement
step down	quitter un poste
fill in for	remplacer temporairement

• She brought up a good point about the deadline.
• Legal still has to sign off on the contract.
• I'm filling in for Marta while she's away.

Deux qui apparaîtront dans un entretien d’embauche

Come across as — donner l’impression de. He came across as very organised. C’est exactement ce que pense l’examinateur au même moment, donc savoir le décrire est utile.

Get up to speed — se mettre à niveau. It took me two weeks to get up to speed on the codebase. Une expression presque obligatoire pour répondre à « parlez-moi de votre intégration dans une nouvelle équipe ».

Oral contre écrit

Le même message, deux fois :

À l’oral, à un collègue

We had to call off Tuesday's session because the client pushed the deadline back. I'll set something up for next week and follow up with the notes.

À l’écrit, à un client

Tuesday's session has been cancelled, as the deadline has been deferred. I will schedule an alternative for next week and share the notes afterwards.

Aucune des deux versions n’est meilleure que l’autre. La première, dans un e-mail à un client, sonnerait trop familière ; la seconde, dite à voix haute dans un stand-up, sonne sèche et distante. Être à l’aise au travail, c’est savoir choisir.

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Le test ci-dessous vérifie les significations, l’ambiguïté de push back et le choix de registre entre les deux colonnes.