Present simple : parler d’habitudes et de faits

Le present simple est, en général, le premier temps verbal que l’on apprend en anglais. Et ce n’est pas un hasard : il sert à parler d’habitudes, de faits et de choses vraies en général. Pour un francophone, il ressemble beaucoup au présent de l’indicatif — c’est justement ce qui rend le piège de la négation et de la question plus sournois.

Comment il se forme

Pour la plupart des sujets, on utilise simplement la forme de base du verbe.

• I work. You work. We work. They work.

Pour he / she / it, on ajoute -s (ou -es après certaines lettres).

• He works. She watches TV. It rains a lot here.

Comment s’écrit cette terminaison -s

Le verbe se termine par	On ajoute	Exemple
la plupart des lettres	-s	work → works
-ch, -sh, -s, -x, -o	-es	watch → watches, go → goes
consonne + -y	-ies	study → studies
voyelle + -y	-s	play → plays

Deux verbes sont simplement irréguliers : have → has, be → is.

Quand employer le present simple

1. Habitudes et routine quotidienne

• I wake up at 7 every day.
• She drinks coffee every morning.

2. Faits toujours vrais

• Water boils at 100°C.
• The sun rises in the east.

3. Horaires

• The train leaves at 6 PM.
• The store opens at 9.

4. Situations permanentes : où l’on habite, où l’on travaille

• I live in Berlin.
• He works for a small company.

5. Sentiments et états

Des verbes comme like, want, know, need, understand décrivent un état, pas une action. Ils restent au present simple même lorsqu’il s’agit d’un moment précis, en ce moment même. Le français ne fait pas cette distinction pour les autres verbes — « je regarde la télé » peut se dire I watch ou I am watching —, mais ici la règle est nette.

• I want a coffee. (et non I am wanting)
• She knows the answer. (et non She is knowing)

Règle simple : si une chose était vraie la semaine dernière et le sera encore la semaine prochaine, il vous faut presque à coup sûr le present simple.

Négations et questions

C’est ici que les débutants rencontrent le plus de difficultés. En anglais, il faut un verbe auxiliaire — do ou does — même s’il n’ajoute aucun sens supplémentaire. En français, la négation encadre le verbe (« je ne mange pas ») et la question se forme par l’inversion ou par « est-ce que » : aucune de ces deux mécaniques n’existe en anglais.

• ❌ I no like coffee.

• ✅ I don't like coffee.

• ❌ She like pizza?

• ✅ Does she like pizza?

N’oubliez pas : avec he/she/it, la terminaison -s passe à « does », et le verbe principal perd son propre -s.

• ✅ She works. → ✅ She doesn't work. (et non « doesn't works »)
• ✅ He plays football. → ✅ Does he play football? (et non « Does he plays »)

Réponses courtes

Répondez avec le verbe auxiliaire, pas avec le verbe principal. Un simple Yes ou No sonne sec.

• Do you speak French? — Yes, I do. / No, I don't.
• Does she live here? — Yes, she does. / No, she doesn't.

À quoi cela ressemble dans la vraie vie

Nouveau collègue : So what do you do here?

Vous : I work in the design team. I usually start at nine.

Nouveau collègue : Do you live nearby?

Vous : Not really — the train takes about forty minutes.

Ici, chaque phrase est au present simple, et le seul -s apparaît dans takes, parce que le train est it.

Résumé rapide

Forme	Exemple
Affirmation	I / You / We / They work. He / She / It works.
Négation	I don't work. He doesn't work.
Question	Do you work? Does he work?
Réponse courte	Yes, I do. / No, he doesn't.

Testez vos connaissances

Le test ci-dessous évalue les trois volets : la bonne formation, le bon emploi et la règle do/does.