Qu’est-ce qu’un prompt ? L’anglais comme nouveau langage de programmation
Un prompt est une instruction en anglais que vous donnez à une IA. Pourquoi l’anglais devient le nouveau langage de programmation et comment écrire votre premier prompt.
Programmer voulait dire autrefois apprendre un langage que la machine pouvait comprendre : Python, Java, C. Lentement, puis tout d’un coup, ce langage est en train d’être supplanté par un autre que vous parlez déjà. L’instruction que vous donnez à un modèle d’IA s’appelle un prompt, et un prompt n’est rien d’autre que de l’anglais écrit avec assez de précision pour pouvoir être suivi.
Qu’est-ce qu’un prompt
Un prompt est le message que vous écrivez pour obtenir un résultat. Demandez à un agent conversationnel « write a polite email refusing a meeting », et cette phrase elle-même sera le prompt. Le modèle la lit et répond. Le mot fonctionne à la fois comme nom et comme verbe :
- My prompt was too vague. (nom)
- I prompted it to shorten the text. (verbe)
En français, on garde généralement le mot anglais « prompt », que l’on rend parfois par « requête » ou « consigne ».
Generate est le verbe pour ce que fait le modèle en répondant : il produit, ou génère, une réponse. Respond et answer signifient presque la même chose, mais le standard est devenu generate, parce que le modèle ne répond pas de mémoire : il produit un texte nouveau, ajusté à votre instruction.
Les verbes de base
Quelques verbes couvrent presque tout ce que vous demanderez un jour à un modèle :
| Verbe | Exemple |
|---|---|
| write | Write a short introduction. |
| summarise | Summarise this in three sentences. |
| explain | Explain it like I'm a beginner. |
| translate | Translate this into French. |
| list | List the main points. |
| rewrite | Rewrite it to sound more formal. |
| compare | Compare the two options. |
Remarquez que tous sont des impératifs, la forme de base simple du verbe. C’est la grammaire sur laquelle fonctionne un prompt, et c’est la même que celle que vous utilisez déjà pour expliquer comment aller quelque part. En anglais, il n’y a qu’une forme, quelle que soit la personne : pas de distinction entre « Résume » et « Résumez ».
Pourquoi l’anglais est le nouveau langage de programmation
Un langage de programmation fonctionne parce qu’il est non ambigu : chaque instruction a exactement un sens, si bien que la machine ne peut pas se méprendre. L’anglais est souvent le contraire : il est plein de mots à plusieurs sens et de phrases qui dépendent du ton et du contexte. Mais quand vous écrivez un prompt, vous écrivez en anglais de la même façon qu’un programmeur écrit du code : bref, explicite, sans rien laisser à la supposition.
C’est exactement ce qu’enseigne ce cours. Pas du vocabulaire nouveau (vous en trouverez un peu), mais une manière d’utiliser l’anglais que vous avez déjà : de façon précise, littérale et complète.
Votre premier prompt
Commencez toujours par les mêmes trois parties :
- La tâche — ce que vous voulez. Write…, Summarise…, Explain…
- L’objet — de quoi il s’agit. …a cover letter… …this paragraph…
- La contrainte — comment vous le voulez. …in under 100 words… …for a beginner.
Un prompt faible ressemble à ceci :
Tell me about marketing.
Un prompt fort ressemble à ceci :
Explain three low-cost marketing channels for a small bakery, in simple English, under 150 words.
La différence n’est pas l’ingéniosité. C’est la concrétisation : nommer ce que vous voulez, pour qui et sur quelle longueur.
Un prompt imprécis vous coûte la réponse que vous vouliez. Devant la phrase « Tell me about marketing », le modèle répondra volontiers quelque chose de générique, parce que l’instruction ne lui a donné que cela. Plus vous laissez ouvert, plus le modèle devra deviner.
Ce que signifie réellement « apprendre à écrire des prompts »
Vous n’apprenez pas à converser avec un ordinateur. Vous apprenez à écrire un anglais qui ne puisse pas être mal interprété, et c’est la même compétence qui vous rend aussi plus compréhensible pour les gens. Le reste du cours la construit par étapes : d’abord le vocabulaire de l’IA, puis comment écrire des consignes, ensuite la structure des prompts qui fonctionnent, la couche technique de la façon dont les modèles les lisent, et enfin les techniques de prompting qui donnent les meilleurs résultats.
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Le test ci-dessous évalue les mots de base et l’idée même d’un prompt.