B2 수준에서 더 고급스럽게 들리는 가장 빠른 길은 희귀한 단어를 배우는 게 아니라, 막연한 단어를 그만 쓰는 거예요. Good, bad, nice, thing, very는 학습자의 말에서 엄청난 일을 하지만, 원어민의 말에서는 거의 아무 일도 하지 않아요.
"Very + 형용사" 구조의 문제
Very는 더 정확한 단어가 있다는 신호예요.
| 막연함 | 정확함 |
|---|---|
| very tired | exhausted |
| very hungry | starving |
| very surprised | astonished |
| very important | crucial, vital |
| very interesting | fascinating |
| very difficult | demanding, tricky |
| very angry | furious |
| very happy | delighted, thrilled |
| very small | minute, negligible |
| very old | ancient |
| very clean | spotless |
| very sure | certain, convinced |
비교해 보세요: The deadline is very important. → The deadline is crucial. 두 번째가 더 짧으면서 더 강해요.
"Good"과 "bad" 대체하기
이 두 단어는 아무 정보도 주지 않아요. 어떤 의미로 좋다는 걸까요?
- A good idea → a sensible / promising / brilliant idea
- A good meal → a delicious meal
- A good employee → a reliable / capable employee
- A bad decision → a poor / reckless decision
- A bad result → a disappointing result
thing, stuff, nice, get도 마찬가지예요 — 이 단어들이 학습자 말의 상당 부분을 차지해요. The thing we discussed → the proposal we discussed. It's a nice place → it's a quiet place / a welcoming place / a beautiful place — nice 하나에 뭉뚱그려지는 세 가지 서로 다른 주장이에요.
알맞은 격식 고르기
정확하다는 게 격식 있다는 뜻은 아니에요. 상황에 맞는 단어를 고르세요:
The results were disappointing. (중립적이고 업무에 어울려요)
The results were rubbish. (비격식이고 업무용으로는 너무 거칠어요)
둘 다 정확해요. 하지만 보고서에는 하나만 어울려요.
동사가 형용사보다 무거워요
고급 작가는 형용사뿐 아니라 동사도 정확하게 써요.
- We made the process better. → We streamlined the process.
- Sales went up a lot. → Sales surged.
- He said he disagreed. → He objected.
- The company got three new clients. → The company acquired three new clients.
정확한 동사 하나가 막연한 단어 세 개를 대신하는 경우가 많아요.
특히 말하기를 나타내는 동사
Say는 모든 걸 포괄하지만 아무것도 구분하지 않아요. 다음 동사들은 각각 말의 내용뿐 아니라 화자의 의도도 전달해요:
| Said 대신 | 언제 |
|---|---|
| pointed out | 사실에 주의를 끌 때 |
| admitted | 자신에게 불리한 것을 인정할 때 |
| insisted | 반대에도 불구하고 되풀이할 때 |
| warned | 위험을 경고할 때 |
| suggested | 단정 짓지 않고 제안할 때 |
| claimed | 주장하지만 여러분이 그걸 보증하지 않을 때 |
Claimed가 하는 역할을 눈여겨보세요: _He said the figures were wrong_은 중립적이고, _He claimed the figures were wrong_은 은근한 의심을 더해요.
숫자와 확신의 정확함
막연한 숫자도 막연한 형용사만큼 값싸요:
- a lot of people → the majority of respondents · roughly two-thirds
- some problems → three recurring problems
- It's very likely. → It's almost certain. · It's plausible.
주의할 점
가장 긴 단어에 집착하지 마세요. *Utilise*가 use보다 나은 게 아니에요; commence가 start보다 나은 게 아니에요. 정확함이란 뜻에 딱 맞는 단어를 고르는 거예요 — 때로는 그게 짧고 평범한 단어예요.
정확함은 독자가 어떤 결론을 내리는지의 문제지, 여러분의 어휘력 문제가 아니에요. A poor decision과 a reckless decision 둘 다 정확하지만 독자에게 다른 것을 전달해요: 그 사람이 운이 나빴는지, 아니면 성급했는지요. 그 둘 사이에서 고르는 건 여러분이 실제로 무엇을 말하려는지에 대한 판단이에요. 유의어 사전 자체가 글을 망치는 이유가 바로 여기 있어요.
습관을 만드는 법
뭔가를 쓴 뒤에는 모든 very, good, bad, thing을 찾아서, 스스로에게 실제로 무엇을 말하려는 건지 물어보세요. 정말로 더 나은 단어가 있을 때만 바꾸세요. 몇 주 지나면 이게 자동으로 돼요.
같은 보고, 두 가지 버전
It was a very good meeting. We talked about some things that are very important, and got a good result.
It was a productive meeting. We resolved the two outstanding issues, and agreed a deadline.
일어난 일은 같고, 길이도 같지만, 무슨 일이 있었는지는 두 번째 버전에서만 명확해요.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈는 가장 긴 표현이 아니라 가장 정확한 표현을 고르게 해요.