Turn it off ou turn off it? A ordem das palavras nos phrasal verbs

Assim que você conhece algumas dezenas de phrasal verbs, sempre volta a mesma pergunta: onde vai o complemento?

• Turn off the light.
• Turn the light off.
• Turn it off.
• ❌ Turn off it.

Três das quatro opções estão corretas, uma é impossível, e as próprias palavras não dão nenhuma pista sobre isso. Este é o erro de phrasal verbs que mais tempo persiste de todos: pessoas com muitos anos de inglês continuam dizendo "turn off it".

Há três tipos, não apenas um

Os phrasal verbs se comportam de forma diferente conforme o que fazem com o complemento.

1. Separáveis — o complemento pode ir para qualquer lado

É assim que funciona a maioria dos phrasal verbs frequentes com complemento.

• She turned down the offer.
• She turned the offer down.

As duas opções estão corretas. Se o complemento for longo, é melhor não separar o verbo — She turned down the offer they made last Tuesday —, porque caso contrário a partícula fica muito distante do verbo.

2. Inseparáveis — o complemento sempre vem depois de todo o verbo

• ✅ I ran into an old friend.
• ❌ I ran an old friend into.

Look after, get on with, run into, look for, deal with, care for — esses nunca se separam, nem mesmo com um pronome: I ran into him, mas nunca "I ran him into".

3. Sem complemento nenhum

• The car broke down. · She grew up in Rome. · Please sit down.

Não há nada para posicionar, então a pergunta nem se coloca. Break down e grow up simplesmente não admitem complemento.

A regra do pronome

Esta é a parte que vale a pena memorizar, porque ela anula tudo o que foi dito até aqui:

Se o complemento é um pronome (it, him, her, them, us) e o verbo é separável, o pronome vai no meio. Sempre.

• ✅ Turn it off. ❌ Turn off it.
• ✅ Pick them up. ❌ Pick up them.
• ✅ Throw it away. ❌ Throw away it.

O pronome não traz nenhuma informação nova — você já sabe do que se está falando —, e o inglês não gosta de colocar informação já conhecida no final da frase, onde recai a ênfase. Por isso o pronome avança, e a posição final fica para a partícula.

Daqui também se entende por que os substantivos completos se comportam com liberdade: the light é informação nova, e no final ela fica perfeitamente natural.

Complemento	Separado	Junto
substantivo (the light)	✅ turn the light off	✅ turn off the light
pronome (it)	✅ turn it off	❌ turn off it

Como saber a que tipo um verbo pertence

Não existe uma regra que se possa aplicar de fora, mas há dois testes confiáveis.

O teste do pronome. Substitua por it. Se turn it off soa bem, o verbo é separável. Se só funciona look after it, é inseparável.

O teste das três palavras. Os phrasal verbs com duas partículas — get on with, look forward to, run out of, put up with, catch up on — são sempre inseparáveis. O complemento vem depois de toda a construção, sem exceções.

• I'm looking forward to it. · I can't put up with them.

Essa única observação resolve de uma vez todo um grupo de verbos.

Os que mais geram erros

Verbo	Tipo	Correto com pronome
turn on / off	separável	turn it on
pick up	separável	pick it up
put off	separável	put it off
throw away	separável	throw it away
fill in	separável	fill it in
look after	inseparável	look after it
look for	inseparável	look for it
run into	inseparável	run into him
deal with	inseparável	deal with it
get on with	inseparável	get on with them

Em uma conversa

Arrumando o apartamento

A: What should I do with these old magazines?

B: Throw them away. Actually — hold on, I'll look through them first.

A: And the heater? It's still on.

B: Turn it off, yes. And if you find the forms on the table, could you fill them in?

Observe: throw them away e fill them in se separam, mas look through them não. Uma única conversa, verbos diferentes, regras diferentes.

Coloque à prova o que acabou de ler

O teste abaixo se baseia quase inteiramente na regra do pronome e no grupo de verbos com duas partículas.