Small talk ở nơi làm việc: nên nói gì bằng tiếng Anh
Những mẫu câu đơn giản, tự nhiên để trò chuyện xã giao trước cuộc họp, ở bếp văn phòng và trong thang máy.
Small talk bằng ngoại ngữ trông có vẻ khó hơn thực tế — thật ra small talk đi theo những khuôn mẫu đơn giản lặp đi lặp lại. Một khi nắm được, bạn dùng được ở bất cứ đâu: trong thang máy, cạnh máy pha cà phê, hay hai phút trước khi cuộc họp bắt đầu.
Cách mở đầu cuộc trò chuyện
Bạn không cần nghĩ ra điều gì thông minh — một nhận xét ngắn về khoảnh khắc chung cho kết quả tốt nhất.
- How's your day going?
- Busy day today, huh?
- Did you have a good weekend?
- Have you been here before? (tại một sự kiện)
- Is it always this busy?
Nói về thời tiết (vâng, thật đấy)
Thời tiết là chủ đề kinh điển của small talk, vì nó an toàn và đơn giản.
- Nice weather today, isn't it?
- Can you believe how cold it is?
Chủ đề an toàn và không an toàn
Ranh giới gần như giống nhau ở hầu hết các môi trường làm việc nói tiếng Anh:
| An toàn | Có rủi ro | Nên tránh |
|---|---|---|
| cuối tuần, kỳ nghỉ | gia đình (trừ khi họ tự nhắc đến) | lương |
| thời tiết, đường đi làm | chính trị, tôn giáo | tuổi tác, cân nặng |
| thể thao, phim bộ, đồ ăn | vấn đề sức khỏe | tình trạng hôn nhân |
| công việc nói chung | chuyện phiếm ở văn phòng | lý do ai đó nghỉ việc |
Ở Việt Nam, hỏi tuổi, lương hay chuyện gia đình là chuyện bình thường để làm quen, nhưng trong tiếng Anh những câu như vậy bị xem là quá riêng tư.
Nếu phân vân, hãy theo hướng của người đối diện: bạn được phép đặt một câu hỏi về chủ đề mà chính họ đưa ra.
Câu hỏi nối tiếp đơn giản
Bí quyết của small talk tốt là thể hiện sự quan tâm bằng những câu hỏi nối tiếp ngắn.
A: I went hiking this weekend.
B: Oh nice, where did you go?
A: I'm a bit tired today.
B: Long night?
Cách cho thấy bạn đang lắng nghe
Người bản ngữ chêm những âm và lời nhận xét ngắn khi người đối diện đang nói. Im lặng không được coi là lịch sự mà bị coi là chán.
Mm. · Right. · Oh really? · That's interesting. · Wow. · Oh no! · Exactly.
Những từ này không mang nghĩa gì, nhưng thay đổi hoàn toàn ấn tượng mà cuộc trò chuyện để lại.
Cách tiếp tục cuộc trò chuyện mà không đi quá sâu
Small talk không phải nơi cho những cuộc nói chuyện dài hay chủ đề hệ trọng: hãy giữ câu trả lời ngắn và đưa câu hỏi trở lại cho người đối diện.
- A: How was your weekend?
- B: Pretty relaxed, just stayed home. What about you?
Phần cuối cùng này quan trọng: trả lời, rồi hỏi ngược lại. Một câu trả lời không có câu hỏi ngược lại, dù vô tình, cũng đóng lại cuộc trao đổi.
Khi không còn gì để nói
Chuyện này xảy ra với tất cả mọi người. Lối thoát chuẩn:
- I know what you mean.
- Same here.
- It's been one of those weeks.
- How's the new project going? (chuyển sang công việc — luôn dùng được)
Cách kết thúc cuộc trò chuyện một cách lịch sự
Cũng cần một cách tự nhiên để kết thúc cuộc trò chuyện — nhất là trước khi cuộc họp bắt đầu.
- Well, I should get back to it — talk soon!
- Anyway, I better get to my desk. Have a good one!
- I'll let you get on. (đặc trưng của Anh, rất hay dùng)
- Good to see you.
Từ Anyway là dấu hiệu chuẩn cho thấy bạn đang kết thúc cuộc trò chuyện. Người bản ngữ sẽ nghe ra và bắt đầu kết thúc theo.
Những mẫu câu nên tránh
Một số mẫu câu dịch từng chữ từ ngôn ngữ khác nghe không tự nhiên trong small talk tiếng Anh.
❌ What is your opinion about the government? (quá nghiêm trọng cho small talk) ✅ Anything interesting happen this weekend?
❌ How much do you earn? (câu hỏi quá riêng tư) ✅ How's work going lately?
Small talk không phải để nói về nội dung. Không ai thực sự cần biết cuối tuần của bạn thế nào. Cuộc trao đổi này tồn tại để cho thấy bạn dễ gần và quan hệ công việc đang tốt. Vì vậy, câu trả lời ngắn, ấm áp và hơi nhàm chán hiệu quả hơn câu trả lời thú vị. Chính việc phá vỡ nghi thức này mới là điều người ta chú ý.
Hai phút trước cuộc họp
A: Morning. Did you get away at the weekend?
B: We did, actually — first time in ages. You?
A: Not really. Spent most of it fixing the boiler.
B: Oh no. Any luck?
A: Eventually. Anyway — shall we get started?
Câu mở đầu, câu trả lời kèm câu hỏi ngược lại, phản ứng của người nghe, và anyway để kết thúc. Một phút rưỡi — và cuộc trò chuyện đã làm trọn chức năng của nó.
Tự kiểm tra
Bài kiểm tra bên dưới kiểm tra liệu bạn có chọn được câu trả lời tự nhiên trong những tình huống small talk thật hay không.