Thời tiết và các mùa

Thời tiết là chủ đề trò chuyện xã giao xuất hiện thường xuyên nhất trong tiếng Anh, và kèm theo nó là một nét ngữ pháp riêng cần đến ngay từ ngày đầu tiên.

Chủ ngữ giả «it»

Trong tiếng Anh, chủ ngữ luôn bắt buộc, nên câu về thời tiết dùng it, dù từ này không chỉ vào thứ gì cả.

It's raining. · It's cold today. · It was sunny yesterday.

❌ Is raining. / ❌ Rains. ✅ It's raining.

Người nói tiếng Việt có lợi thế ở đây: tiếng Việt cũng có chủ ngữ cho thời tiết, đó là «trời» («Trời mưa», «Trời lạnh»). Hãy xem it là «trời» của tiếng Anh: Trời đang mưa = It's raining. Cái bẫy là bỏ hẳn chủ ngữ, hoặc thay bằng today: Today rain hay Today very cold (thiếu động từ is).

Từ cơ bản

Tính từ (trong mẫu «it's»): sunny, cloudy, windy, rainy, snowy, foggy, hot, warm, cool, cold, freezing, wet, dry

Động từ (trong mẫu «it's + -ing»): raining, snowing, pouring (mưa rất to)

It's windy and cold.

It's pouring — take an umbrella.

Danh từ: rain, snow, wind, sun, cloud, storm, fog, ice

Cách nói mức độ

Gần như mỗi từ về thời tiết đều có thang riêng của nó, và chọn đúng mức độ phân biệt lời nói sống động với tiếng Anh sách giáo khoa.

Nhẹ	Vừa	Mạnh
drizzle	rain	downpour, pouring
breeze	wind	gale
chilly, cool	cold	freezing
mild, warm	hot	boiling
damp	wet	soaked

Shower là mưa ngắn sắp tạnh; drizzle là mưa phùn mịn rơi liên tục. Ở Anh hai loại này gặp nhiều hơn mưa to thật sự, và mỗi loại có động từ riêng: it's drizzling.

Những từ hữu ích khác: humid (nóng và ẩm, khó chịu), muggy (cùng nghĩa, thân mật hơn), sleet (mưa lẫn tuyết), hail (mưa đá), thunder and lightning (sấm và chớp), a heatwave (đợt nắng nóng), black ice (băng đen, mặt đường đóng băng trơn).

Nhiệt độ

• It's 20 degrees.
• It's below zero.
• It's boiling. (rất nóng, thân mật)
• It's freezing. (rất lạnh — theo nghĩa đen không nhất thiết là 0°C)

Ở Anh nhiệt độ tính bằng độ C, ở Mỹ bằng độ F — Việt Nam dùng độ C như Anh. It's eighty degrees là một ngày hè ấm áp ở Mỹ, nhưng là cái nóng chết người ở nơi dùng độ C.

Cách nói về dự báo thời tiết

• It's going to rain later. (nhìn thấy qua mây)
• They said it'll clear up this afternoon.
• There's a chance of showers tomorrow.
• It's supposed to snow at the weekend. (rất hay dùng, nghĩa là «theo dự báo»)

Các mùa

spring · summer · autumn (ở Mỹ: fall) · winter

Nhiều vùng ở Việt Nam, đặc biệt miền Nam, chỉ có hai mùa: the rainy season (mùa mưa) và the dry season (mùa khô). Tiếng Anh dùng cặp này khi nói về khí hậu nhiệt đới.

Climate là bức tranh dài hạn đằng sau tất cả: một chủ đề riêng, và hay xuất hiện trong kỳ thi.

Giới từ: in spring, in the summer, in July, on Monday.

Cách hỏi và trả lời

• What's the weather like? — It's lovely. / Not great.
• What's it like outside?
• Is it still raining? — No, it's stopped.

«What's the weather like?» là câu hỏi chuẩn. Không phải How is the weather? — nghe như dịch từ «Thời tiết thế nào?».

Vì sao điều này quan trọng về mặt xã giao

Nhận xét về thời tiết là cách chuẩn để bắt chuyện với người lạ. Điều quan trọng không phải là thời tiết: đó là dấu hiệu bạn sẵn sàng giao tiếp. Trong tiếng Việt, người ta hay mở đầu bằng câu như «Ăn cơm chưa?» hay «Đi đâu đấy?»; trong tiếng Anh, vai trò đó thuộc về thời tiết.

Cold today, isn't it? — Freezing!

Chỉ trả lời «yes» sẽ khép cuộc trò chuyện lại. Hãy thêm ít nhất một từ nữa.

Toàn bộ ý nghĩa nằm trong câu trả lời. Nhận xét về thời tiết là lời mời nói chuyện, và câu trả lời mong đợi gồm sự đồng tình cộng thêm một điều nữa: một từ, một lời than phiền, hoặc một kế hoạch. Freezing! And it's supposed to snow tomorrow. Chính phần thứ hai biến lời chào thành cuộc trò chuyện.

Hai phút ở trạm xe buýt

A: Miserable, isn't it?

B: Awful. It's been drizzling since seven.

A: They said it'd clear up by lunchtime.

B: They always say that. I didn't even bring a coat.

Ở đây không có thông tin thời tiết nào thực sự được trao đổi. Hai người chỉ đang xác nhận rằng cả hai đều ổn và đang chờ cùng một chuyến xe buýt.

Tự kiểm tra

Bài kiểm tra bên dưới nói về chủ ngữ giả it và các câu hỏi chuẩn.