Zwischen den Zeilen lesen: Gemeintes in englischen Texten verstehen
Wie Sie verstehen, was ein Text nahelegt, ohne es direkt zu sagen – die Fertigkeit, die Lesen auf B2 von Lesen auf B1 unterscheidet.
Auf Niveau B2 fragen die Aufgaben zum Leseverstehen nicht mehr „Was sagt der Text?“, sondern „Was legt der Text nahe?“ Dieser Übergang bringt viele ins Stolpern: Die Antwort findet sich nicht mehr durch bloßen Abgleich von Wörtern.
Was gesagt wird und was gemeint ist
The proposal was approved after a four-hour meeting, with two board members abstaining.
Gesagt: Der Vorschlag wurde angenommen; die Sitzung dauerte vier Stunden; zwei Personen haben sich enthalten. Gemeint: Die Entscheidung war nicht einstimmig und war wahrscheinlich umstritten – die vier Stunden und die Enthaltungen deuten auf Uneinigkeit hin.
Eine Schlussfolgerung (Inferenz) ist ein begründeter Schluss aus dem, was im Text steht. Sie ist keine Vermutung und nicht Ihre eigene Meinung.
Der Test einer guten Schlussfolgerung
Eine tragfähige Schlussfolgerung:
- Ist gestützt – Sie können die Wörter zeigen, die dorthin führen.
- Ist zwingend – alle, die vernünftig lesen, kämen zum selben Schluss.
- Ist begrenzt – sie geht nicht über das hinaus, was die Belege erlauben.
„Die Entscheidung war umstritten“ besteht den Test. „Der Vorstand will den Vorsitzenden nicht“ besteht ihn nicht: Nichts stützt es.
Wörter mit verstecktem Sinn
Eine kleine Wortwahl bewirkt viel:
- She claimed the figures were accurate. → wer schreibt, zweifelt. (Vergleichen Sie: said, showed.)
- The project was eventually completed. → es dauerte länger als geplant. (Falscher Freund: eventually heißt „schließlich“, nicht „eventuell“.)
- Only three people attended. → wer schreibt, hatte mehr erwartet.
- The results were presented as a breakthrough. → wer schreibt, ist nicht überzeugt, dass es ein echter Durchbruch ist.
- He maintains that he was unaware. → und andere sind anderer Meinung.
- The scheme was quietly dropped. → man hoffte, dass es niemand bemerkt.
Verben des Sagens (claimed, admitted, conceded, insisted) tragen fast immer die Position der Schreibenden.
Weniger sagen, als man könnte
Wenn die Schreibenden mühelos etwas Stärkeres hätten sagen können und es nicht getan haben, liegt der Sinn genau in dieser Lücke. Das ist die verlässlichste Schlussregel im Englischen.
- The food was edible. – von einem Essen, das geschmeckt hat, sagt man nicht edible.
- She was on time. – in einem Empfehlungsschreiben bedeutet das Lob der Pünktlichkeit, dass es nichts Besseres zu sagen gab.
- The proposal has some merit. – im Wesentlichen hat er keines.
- He is technically correct. – und er hat in allem, was zählt, unrecht.
Das Muster ist immer dasselbe: Es wurde das schwache Wort auf einer Skala gewählt, auf der stärkere Möglichkeiten zur Verfügung standen. Fragen Sie sich, was nicht gesagt wurde.
Abschwächung
Englischsprachige Schreibende üben Kritik oft dadurch, dass sie weniger sagen, nicht mehr.
The service was not entirely satisfactory.
Das ist oft viel schärfer, als es klingt – nah an „der Service war schlecht“. Formeln wie not entirely, somewhat limited, leaves something to be desired sind höfliche Arten, etwas Negatives zu sagen. Auch das Deutsche kennt das Mittel („nicht ganz zufriedenstellend“, „nicht gerade überzeugend“), doch im Englischen ist es viel weiter verbreitet; wer an direktere Formulierungen gewöhnt ist, liest solche Sätze leicht wörtlich und überhört die Kritik.
Was die Struktur selbst nahelegt
Reihenfolge und Gewichtung transportieren ebenfalls Sinn:
- Was zuerst kommt, hält die Schreibenden oft für am wichtigsten.
- Was drei Absätze bekommt statt einem – das erhält Gewicht, was der Text auch über seine eigene Unparteilichkeit sagt.
- Was erwähnt und dann fallen gelassen wird – ein Einwand in einem Nebensatz, der unbeantwortet bleibt – wird zur Kenntnis genommen, aber nicht geprüft.
- Was gar nicht vorkommt. Ein Bericht über die Kosten einer Reform, der nie sagt, wer davon profitiert, hat eine eigene Form.
Übung
The new software was delivered on schedule. Training, however, has been postponed twice, and the support team has yet to be expanded.
Der Text sagt nie, dass die Einführung schlecht läuft. Aber „however“, die zwei Verschiebungen und „has yet to be“ legen zusammen genau das nahe: Der Liefertermin wurde eingehalten – und das ist alles.
Ein weiteres Beispiel
Ms Aldridge worked in the department for two years. She was punctual and always polite to colleagues. She would, I am sure, be well suited to a role with clearly defined responsibilities.
Nichts Negatives wird gesagt. Aber Pünktlichkeit und Höflichkeit sind das Mindeste, was man loben kann, I am sure ist ein Vorbehalt, keine Behauptung, und clearly defined responsibilities legt nahe, dass die Person ohne sie nicht zurechtkam. In der britischen Geschäftskorrespondenz ist das eine schlechte Empfehlung, und jede Leserin und jeder Leser versteht es so.
Die Schlussfolgerung ist begrenzt, nicht frei. Der häufigste Prüfungsfehler besteht darin, zu weit zu gehen: aus einer vierstündigen Sitzung zu schließen, „der Vorstand will den Vorsitzenden nicht“. Fragen Sie sich, auf welche Wörter der Seite Sie verweisen würden, wenn man eine Begründung verlangte. Gibt es nichts zu zeigen, ist es keine Schlussfolgerung, sondern Ihre eigene Meinung, die ungebeten dazugekommen ist.
Testen Sie, was Sie gelesen haben
Der folgende Test fragt, was die Auszüge nahelegen. Wählen Sie die Option, die der Text stützt, nicht die auffälligste.