Le temps libre, les loisirs et le sport

« What do you do in your free time? » est la deuxième question après « what do you do? », et pour y répondre correctement, il faut une petite règle sur les verbes.

Play, do ou go ?

Le français dit « faire du sport », « faire de la natation », « faire du yoga » : un seul verbe, « faire ». L’anglais en a trois.

play + jeux de balle et jeux de compétition (il y a un adversaire) :

play football · play tennis · play chess · play cards · play video games

do + activités sans balle et, souvent, sans adversaire :

do yoga · do karate · do gymnastics · do exercise · do athletics · do a course

go + activités qui se terminent en -ing :

go swimming · go running · go cycling · go hiking · go shopping · go fishing · go climbing

La terminaison -ing est un indice fiable : si l’activité se termine en -ing, il faut go.

❌ I do swimming. (« je fais de la natation ») → ✅ I go swimming. ❌ I play yoga. → ✅ I do yoga.

Il y a un autre modèle pour les lieux où l’on va to : go to the gym, go to a concert, go to the cinema.

Le sport sans article

I play football. (et non the football)

She plays the piano. (les instruments, eux, prennent l’article)

Ce contraste vaut la peine d’être mémorisé : le sport sans the, les instruments avec. Le français fait déjà la différence avec des prépositions (« jouer au foot », « jouer du piano ») ; l’anglais la marque avec l’article.

Regarder n’est pas jouer

L’anglais garde ces deux notions séparées, et la confusion est fréquente ici :

• I play football. (je suis sur le terrain)
• I watch football. (je suis sur le canapé)
• I'm a big fan of United. · I support United.

Attention : support signifie « soutenir une équipe » ; le français « supporter » (endurer) se dit en anglais stand ou put up with.

Comment exprimer un intérêt

• I'm into photography. (familier, avec enthousiasme)
• I'm keen on cycling.
• I'm not really into football.
• It's not my thing. (façon polie de dire que l’on n’aime pas)
• I've taken up running. (vous l’avez commencé récemment)
• I've given up smoking. (vous l’avez arrêté)

Comment évaluer son propre niveau

Ici, il est habituel de minimiser ce que l’on fait : les anglophones natifs se sous-estiment systématiquement.

• I'm quite good at chess. · I'm not very good at it.
• I'm learning. · I'm a complete beginner.
• I used to play a lot, but not any more.

Remarquez la préposition : good at, pas « good in » (« bon en » en français).

Fréquence

I go to the gym three times a week.

I play now and then. (de temps en temps)

I hardly ever watch TV.

Loisirs courants

reading · cooking · gardening · painting · photography · travelling · gaming · watching films · listening to music · going to concerts · collecting

Comment proposer un projet

• Do you fancy a game of tennis? (britannique, très fréquent)
• Would you like to come?
• Are you up for it? (familier)
• Accepter : I'd love to. · Sounds good.
• Refuser : I'd love to, but I'm busy on Saturday. (la partie avec but est obligatoire ; un no sec sonne froid)

La conversation elle-même

• What do you do in your free time?
• Have you got any hobbies?
• How long have you been doing that?
• What got you into it? — une question qui lance vraiment la conversation

Les loisirs sont le chemin standard vers l’amitié en anglais. Le vocabulaire ici est simple ; ce qui compte, c’est autre chose : avoir deux phrases prêtes sur ce que vous faites réellement. I've taken up climbing — I'm terrible, but I go twice a week en dit plus sur une personne que n’importe quelle liste d’intérêts.

Après la réunion

A: Do you do anything at the weekend?

B: I go climbing, mostly. I took it up last year.

A: Are you any good?

B: Not really — I'm still learning. Do you fancy trying it sometime?

A: I'd love to, but heights aren't my thing.

Go + -ing, take up, une réponse modeste, une invitation et un refus doux : tout le schéma de la conversation en un seul échange.

Testez vos connaissances

Le test ci-dessous porte surtout sur play / do / go.