La santé, les maladies et la consultation médicale

C’est le vocabulaire que l’on espère ne jamais avoir à utiliser, et que l’on est très content de connaître. Il se divise en trois parties : comment dire ce qui ne va pas ; les maladies elles-mêmes ; et la consultation proprement dite.

Comment dire ce qui ne va pas

Trois structures fréquentes :

• I've got a … / I have a … — I've got a headache. · I have a cold.
• My … hurts — My back hurts. · My throat hurts.
• I feel … — I feel sick. · I feel dizzy.

Le français « j’ai mal au dos » ne se traduit pas par I have pain in my back : on dit my back hurts.

Faux ami : en anglais britannique, I feel sick signifie « j’ai la nausée », pas « je me sens malade ». Pour cela, on dit I feel ill ou I'm not well.

Les mots en -ache

headache, toothache, stomachache, backache, earache : ils s’écrivent d’un seul tenant.

I've got a headache. (dénombrable, avec a)

I've got toothache. (en anglais britannique, souvent indénombrable)

Maladies fréquentes

a cold · the flu · a cough · a sore throat · a temperature / a fever · food poisoning · an allergy · a rash

I think I've got the flu — I've got a temperature and my whole body aches.

Remarquez les articles : a cold, a cough, mais the flu ; cette irrégularité se mémorise simplement, elle ne se déduit pas par logique.

Comment décrire un symptôme avec plus de précision

Le médecin pose des questions précises, et voici les mots avec lesquels on y répond :

Question	Réponses utiles
What kind of pain is it?	sharp, dull, burning, aching
How bad is it?	mild, quite bad, unbearable
Is it constant?	it comes and goes · all the time
Does anything make it worse?	It's worse when I walk.

Et des verbes sur ce que fait le corps : swell up, bleed, itch, ache, feel numb.

À la consultation

• I'd like to make an appointment.
• What seems to be the problem? (la première question standard du médecin)
• How long have you had this? — Since Monday. / For three days.
• Are you allergic to anything?
• Are you on any medication?
• I'll write you a prescription.
• Take one tablet twice a day, after meals.

Faux ami encore : prescription signifie « ordonnance », pas « prescription ».

Remarquez le present perfect : How long have you had it? Les symptômes ont commencé dans le passé et continuent maintenant. Le français emploie le présent (« depuis quand avez-vous cela ? ») et le seul mot « depuis » pour since (un point de départ) et for (une durée).

Vous pouvez aussi entendre : I'm going to refer you to a specialist. · We'll need to run some tests. · It should clear up in a few days.

À la pharmacie

• Have you got anything for a sore throat?
• Do I need a prescription for this?
• painkillers · tablets · cough syrup · plasters (américain : Band-Aids) · antibiotics

Over the counter signifie « sans ordonnance » : une expression qu’il vaut la peine de connaître à l’avance.

Situations d’urgence

• Call an ambulance!
• It's an emergency.
• He's unconscious. / She can't breathe.
• A&E (Grande-Bretagne) est le service des urgences. Aux États-Unis : the ER.

Les numéros d’urgence varient : 999 en Grande-Bretagne, 911 aux États-Unis, 112 dans l’UE (en France, 112 fonctionne aussi, à côté du 15, du 17 et du 18).

Trois phrases suffisent. Quoi, où et depuis quand. — I've got a sore throat, it's on the right side, and it started three days ago. Avec cela, le médecin en sait assez. Ce qui complique la tâche, c’est justement la tentative de se rappeler un vocabulaire médical à moitié oublié.

Une brève consultation

Doctor: What seems to be the problem?

Patient: I've had a bad cough for about a week, and now I've got a temperature.

Doctor: Any pain when you breathe?

Patient: A bit — it's worse at night. It comes and goes.

Doctor: Are you allergic to anything? I'll write you a prescription.

Les trois structures, le present perfect pour la durée, une réponse précise sur le symptôme et la clôture standard.

Testez vos connaissances

Dans le test qui suit : les trois structures et les phrases de la consultation.