L’accord entre le sujet et le verbe

La règle de base est simple. Les points se perdent dans les cas où trouver le sujet est plus difficile qu’il n’y paraît.

La règle de base

Sujet singulier → verbe singulier. Pluriel → pluriel.

• The dog barks. / The dogs bark.
• She has a car. / They have a car.

Remarquez la bizarrerie : au present simple, la terminaison -s va au singulier — à l’inverse des noms. En français, le pluriel du verbe (« ils aboient ») ne s’entend pas à l’oral, alors qu’en anglais le -s du singulier s’entend et s’écrit.

Piège 1 : des mots entre le sujet et le verbe

Le verbe s’accorde avec le sujet, pas avec le nom le plus proche.

The box of chocolates is on the table. (c’est la boîte qui est là, pas les chocolats)

The results of the survey were surprising.

Comment vérifier — supprimez mentalement tout ce qui se trouve entre le sujet et le verbe. The box … is. L’accord est là, aussi longue que soit l’insertion.

Les constructions avec as well as, along with, together with, in addition to ne changent pas non plus le sujet :

• ✅ The manager, as well as the assistants, is attending.

Piège 2 : des indénombrables qui ont l’air pluriels

News, information, advice, furniture, luggage, money, research sont en anglais des singuliers. En français, « les nouvelles », « les informations », « les bagages » sont au pluriel, d’où l’erreur.

❌ The news are bad. ✅ The news is bad.

❌ These informations are useful. ✅ This information is useful.

Les noms de disciplines mathematics, physics, economics, politics se comportent de même — malgré le -s : Physics is hard. (alors que le français dit « les mathématiques sont »).

Et deux cas inverses

Ce qui se compose de deux parties exige le pluriel : trousers, jeans, glasses, scissors.

• ✅ My glasses are on the desk. (le singulier ne s’obtient qu’avec a pair of glasses is)

Piège 3 : each, every, everyone

Tous sont singuliers, quel que soit le nombre de personnes concernées. Le français « tout le monde est » et « chacun a » suit le même principe.

• Everyone is here. (et non are)
• Each of the students has a folder.

Il en va de même pour somebody, nobody, anything, neither : Neither of them was available.

Piège 4 : there is / there are

Le verbe s’accorde avec ce qui vient après lui. Le français « il y a » est invariable (« il y a un problème », « il y a des problèmes »), d’où la tentation de dire there is three messages.

• There is a problem. / There are problems.
• Dans une énumération, avec le premier élément : There is a table and four chairs.

Piège 5 : and et or

• A and B → pluriel : Tom and Sara are coming.
• A or B → s’accorde avec le plus proche : Either the manager or the assistants are coming.

Piège 6 : les noms collectifs

Team, family, company, government, staff, class désignent un seul groupe formé de plusieurs personnes, et l’anglais vous laisse le choix :

	Exemple	Accent
singulier	The team is playing well.	sur l’ensemble
pluriel	The team are arguing among themselves.	sur les personnes qui le composent

L’anglais britannique emploie le pluriel bien plus librement que l’américain. Les deux sont corrects — mais dans un même texte, tenez-vous-en à un seul. Attention : the police est toujours pluriel en anglais (The police are investigating), alors que « la police » est singulier en français.

Piège 7 : une action comme sujet

Quand le sujet est une forme en -ing ou toute une subordonnée, il est considéré comme une seule chose, et le verbe est au singulier.

• ✅ Reading books is relaxing. (et non are, même si books est au pluriel)
• ✅ What we need now is more time.

Piège 8 : a number of et the number of

Ces deux constructions se ressemblent et se comportent de façon opposée.

• A number of students are waiting. (signifie « plusieurs » → pluriel)
• The number of students is falling. (le nombre lui-même → singulier)

Avec a lot of, most of, half of, some of, c’est le nom qui suit of qui décide : Half of the cake is gone. / Half of the guests have left.

Testez ce que vous venez de lire

Le test ci-dessous repose presque entièrement sur ces pièges.