Le temps qu’il fait et les saisons
Comment parler de la météo en anglais : vocabulaire, le « it » impersonnel et pourquoi c’est le sujet le plus sûr pour une conversation.
La météo est le sujet le plus courant de conversation de politesse en anglais, et elle s’accompagne d’une particularité grammaticale dont vous avez besoin dès le premier jour.
Le « it » impersonnel
En anglais, le sujet est obligatoire, donc les phrases sur le temps utilisent it, même si ce mot ne renvoie à rien.
It's raining. · It's cold today. · It was sunny yesterday.
Le français fait de même avec « il » (« il pleut », « il fait froid »), donc le principe vous est familier. Les pièges viennent d’ailleurs : le français dit « il fait froid », « il y a du vent », « il fait 20 degrés », alors que l’anglais emploie toujours to be.
❌ It makes cold. / ❌ There is wind. / ❌ It makes 20 degrees. ✅ It's cold. · It's windy. · It's 20 degrees.
Autrement dit : « il fait froid » → it's cold, « il y a du vent » → it's windy (on utilise l’adjectif), « il fait beau » → it's nice ou it's lovely.
Mots de base
Adjectifs (avec « it's ») : sunny, cloudy, windy, rainy, snowy, foggy, hot, warm, cool, cold, freezing, wet, dry
Verbes (avec « it's + -ing ») : raining, snowing, pouring (il pleut à verse)
It's windy and cold.
It's pouring — take an umbrella.
Noms : rain, snow, wind, sun, cloud, storm, fog, ice
Comment indiquer l’intensité
Presque tous les mots sur le temps existent sur une échelle, et bien choisir l’intensité est ce qui distingue l’anglais naturel de l’anglais de manuel.
| Faible | Moyen | Fort |
|---|---|---|
| drizzle | rain | downpour, pouring |
| breeze | wind | gale |
| chilly, cool | cold | freezing |
| mild, warm | hot | boiling |
| damp | wet | soaked |
Shower est une averse courte qui cesse bientôt (en français, ce n’est pas une « douche ») ; drizzle est une bruine fine et continue. En Grande-Bretagne, les deux sont plus fréquents qu’une vraie pluie battante, et tous deux ont leur propre verbe : it's drizzling.
Vous aurez aussi besoin de : humid (chaud et humide, incommodant : attention, il ne signifie pas simplement « humide » comme le français, c’est damp), muggy (la même chose, familier : « lourd »), sleet (neige fondue), hail (grêle), thunder and lightning (orage), a heatwave (canicule), black ice (verglas).
Température
- It's 20 degrees.
- It's below zero.
- It's boiling. (il fait extrêmement chaud, familier)
- It's freezing. (il fait extrêmement froid, pas littéralement 0 °C)
En Grande-Bretagne, on compte en degrés Celsius, comme en France ; aux États-Unis, en Fahrenheit. It's eighty degrees est une chaude journée d’été aux États-Unis et une chaleur mortelle partout où l’on compte en Celsius.
Comment parler des prévisions
- It's going to rain later. (on le voit aux nuages)
- They said it'll clear up this afternoon.
- There's a chance of showers tomorrow.
- It's supposed to snow at the weekend. (très fréquent, signifie « d’après les prévisions »)
Les saisons
spring · summer · autumn (aux États-Unis : fall) · winter
Climate est le schéma à long terme derrière toutes ces choses : un sujet à part, et fréquent aux examens.
Prépositions : in spring, in the summer, in July, on Monday. Le français distingue « au printemps » et « en été / automne / hiver » ; l’anglais emploie in pour toutes les saisons, jamais at spring. Les mois, eux, prennent une majuscule en anglais : July, October.
Comment demander et répondre
- What's the weather like? — It's lovely. / Not great.
- What's it like outside?
- Is it still raining? — No, it's stopped.
« What's the weather like? » est la question figée. Ni How is the weather?, ni What weather does it make?, qui sonnent comme une traduction de « Quel temps fait-il ? ». N’oubliez pas non plus que le français « temps » désigne à la fois le time et le weather : en anglais, ce sont deux mots.
Pourquoi c’est important socialement
Un commentaire sur le temps est la manière standard d’engager une conversation avec un inconnu. Il ne s’agit pas de la météo : c’est un signe d’ouverture à la conversation.
Cold today, isn't it? — Freezing!
Répondre seulement « yes » ferme la conversation. Ajoutez au moins un mot de plus.
Tout le sens est dans la réponse. Un commentaire sur le temps est une invitation à converser, et la réponse attendue consiste à acquiescer plus quelque chose de plus : un mot, une plainte, un projet. Freezing! And it's supposed to snow tomorrow. C’est précisément cette seconde partie qui transforme une salutation en conversation.
Deux minutes à l’arrêt de bus
A: Miserable, isn't it?
B: Awful. It's been drizzling since seven.
A: They said it'd clear up by lunchtime.
B: They always say that. I didn't even bring a coat.
Aucune information sur la météo n’est échangée ici. Les personnes vérifient qu’elles sont toutes deux normales et qu’elles attendent le même bus.
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