Les premières semaines dans une équipe anglophone

Pour travailler, il n’est pas nécessaire d’avoir un anglais avancé. Il faut un petit répertoire de phrases dites avec assurance, et la disposition à dire que l’on n’a pas compris.

Dire que vous n’avez pas compris

C’est la compétence la plus précieuse, et celle que l’on évite par gêne. Acquiescer en silence coûte bien plus cher que de reposer la question.

• Sorry, could you say that again?
• Sorry, I didn't catch that.
• Could you speak a bit more slowly, please?
• What does « deadline » mean?
• Sorry, I'm not sure I follow.

Le « Pardon ? » français se rend par Sorry?, et non par Pardon?, qui sonne très soutenu.

Cela ne dérange personne. Répéter une phrase coûte dix secondes à votre collègue ; une tâche mal faite, une journée entière.

Précisez exactement ce qui vous a échappé

Demander de répéter toute la phrase vous renvoie la même phrase à la même vitesse. Il vaut bien mieux nommer le trou précis :

• Sorry — the last part?
• You said Thursday — Thursday or Tuesday?
• What's « a stand-up »?
• Sorry, who should I send it to?

Vérifier que vous avez bien compris

• So, just to check — you want me to send it by Friday?
• Do you mean X or Y?
• Is that right?

Répéter une consigne avec vos propres mots est l’habitude de travail la plus sûre dans n’importe quelle langue, et elle transmet de la rigueur, non de l’insécurité.

Demander de l’aide

• Could you give me a hand with this?
• Have you got a minute?
• Sorry to bother you, but…
• Who should I ask about holidays?

Demander comment on fait les choses ici

Les questions d’un nouvel arrivant dans les premières semaines sont attendues, et les poser tout de suite vaut bien mieux que de deviner :

• How do we usually do this?
• Who's the right person for…?
• Is there a template for that?
• Where do I find the file?
• Do I need to ask before…?

Rendre compte de l’avancement du travail

• It's done.
• I'm still working on it.
• I've nearly finished.
• I've run into a problem with…
• I'm stuck — could you take a look?

Parlez dès qu’un blocage apparaît. Dans la plupart des équipes anglophones, signaler un problème le premier jour est normal ; le découvrir le jour de la remise ne l’est pas.

En réunion

Il n’est pas nécessaire de beaucoup parler, mais ces quatre phrases sortent presque de toute situation :

• Sorry, could I just check something?
• Can I add something?
• I'll take that one. (vous prenez la tâche en charge)
• Could you send that in writing? — la demande la plus utile quand la conversation va trop vite

Courriels et messageries

La messagerie de travail est bien plus informelle que le courriel, et la brièveté y est la norme, non un manque de politesse :

• On it. · Will do. · Sure, give me 10.
• Sorry, just seen this.
• Quick q — …
• No rush. · Whenever you get a chance.

Un simple « Ok » en réponse peut sembler sec. « Ok, thanks! » compte un mot de plus, et l’impression change complètement.

Phrases du quotidien

• Morning! (salutation standard ; le « good morning » complet sonne un peu plus formel)
• How's it going? — Not bad, thanks. You?
• See you tomorrow. / Have a good weekend.
• I'm off now. (je m’en vais)
• I'm on holiday next week. (le mot holiday désigne ici les congés, pas seulement un jour férié)

La politesse qui ne coûte rien

Ajoutez please, thanks et sorry généreusement. Dans les équipes anglophones, on les emploie beaucoup plus que dans bien d’autres cultures, et leur absence est perçue comme de la brusquerie, même sans intention d’être brusque.

L’anglais n’a pas la distinction entre « tu » et « vous » : le même you s’emploie avec la direction et avec un collègue. La relation se marque par le ton, le choix des mots et le prénom, non par le pronom. Un francophone habitué au « vous » avec un supérieur peut chercher un équivalent : il n’y en a pas, et les phrases de ce cours conviennent dans les deux cas.

Une question de clarification donne une impression de compétence, non de faiblesse. C’est l’idée qu’il convient de corriger au plus tôt : dans une équipe anglophone, celui qui reposera une consigne est perçu comme rigoureux, et celui qui fait autre chose sans rien dire, comme négligent. L’inconfort de demander dure dix secondes ; celui de l’erreur, beaucoup plus.

La première semaine, résumée

Manager: Can you put together the numbers for Thursday's review?

You: Sure. Sorry, just to check — the weekly numbers, or the monthly ones?

Manager: Weekly. There's a template on the shared drive.

You: Great. And who should I send it to?

Manager: Just me for now.

You: Will do. If I run into anything I'll shout.

Accepter la tâche, une question de clarification, une question sur le processus et la promesse de prévenir aussitôt au moindre problème, et pas une once d’anglais avancé.

Testez ce que vous venez de lire

Le test ci-dessous porte sur ce qu’il faut dire, non sur la grammaire.