Comment parler de sujets abstraits et peu familiers
Le langage pour parler d’idées, de tendances et d’hypothèses — y compris comment continuer à parler quand le mot exact manque.
Au niveau B2, vous pouvez déjà parler de votre travail et de votre vie. L’étape suivante, ce sont les sujets pour lesquels vous n’avez rien préparé : éthique, tendances, hypothèses — ce que posent les examens et les vraies discussions.
Tendances et changements
- There's been a growing tendency towards remote work.
- The number of applicants has risen sharply / fallen steadily.
- This is increasingly common.
- Attitudes have shifted considerably.
Paires utiles : rise / fall, increase / decrease, sharply / gradually / steadily.
Remarquez la séparation entre verbe et nom, où beaucoup trébuchent : prices rose (verbe, sans complément), mais a rise in prices (nom). Et trend va avec towards : a trend towards shorter contracts.
Cause et conséquence
- This has led to a shortage of housing.
- One consequence of this is...
- It's largely due to the cost of energy.
- This contributes to the problem, but isn't the only factor.
- The underlying cause is... · This is a symptom rather than a cause.
Hypothèses et suppositions
- If governments were to act now, the effect would be significant.
- It's conceivable that prices will stabilise.
- That would depend on how quickly it's implemented.
- In theory, yes — in practice, it's harder.
- Suppose the funding disappeared — what then?
Argumentation équilibrée
Les examinateurs comme les collègues de travail valorisent la pondération plus que l’affirmation catégorique.
- On the one hand... on the other hand...
- While there are clear benefits, there are also risks.
- It depends largely on the context.
- To some extent, yes, but...
Comment généraliser sans risque
Une conversation abstraite exige des affirmations sur des groupes, et les affirmations absolues sont faciles à réfuter. Ces formules permettent de généraliser sans dépasser la mesure :
- On the whole, people prefer… · By and large, this holds.
- As a rule, smaller firms are more flexible.
- There are exceptions, but the pattern is clear.
- This is typically the case in urban areas.
Comment structurer une longue réponse
Un sujet non préparé devient plus facile si l’on connaît le schéma avant le contenu :
- Posez le cadrage. There are really two questions here — whether it works, and whether it's fair.
- Prenez une position. On the practical side, the evidence is fairly strong…
- Faites une concession. That said, it clearly places a burden on…
- Atterrissez. On balance, I'd say…
Annoncer la structure vous fait gagner du temps pour réfléchir et transforme une réponse courte en quelque chose de réfléchi, non de pauvre.
La paraphrase : une compétence de survie
Vous n’aurez pas toujours le mot exact sous la main. Les locuteurs aisés décrivent le concept autour du vide, au lieu de s’arrêter.
- It's a kind of... — It's a kind of tax on imports.
- It's the thing you use to... — It's the thing you use to measure pressure.
- It's similar to X, but...
- I can't think of the word, but it's when...
Ce n’est pas un échec. Hésiter et décrire vaut bien mieux que se taire ou changer de langue.
Comment gagner du temps
- That's an interesting question.
- Let me think about that for a second.
- I suppose it depends on...
Les locuteurs natifs s’en servent constamment. Cela sonne naturel, non évasif.
Personne n’attend de vous que vous soyez expert du sujet. L’examinateur qui pose une question sur l’urbanisme n’évalue pas vos connaissances en urbanisme, mais votre capacité à construire une opinion, à faire une concession sur un point et à formuler une hypothèse en anglais. Dire I don't know much about this, but I'd imagine… et continuer à parler une minute est bien plus rentable qu’un silence véridique.
Une question non préparée, résolue avec le schéma
A : Should city centres be closed to cars?
B : That's an interesting question. There are two things there, really — whether it works, and whether it's fair. On the whole, the cities that have tried it have seen air quality improve. That said, it clearly disadvantages people who can't easily use public transport. On balance I'd support it, if the alternatives were in place first.
Une formule pour gagner du temps, un cadrage, une généralisation sûre, une concession et une position — et pas un gramme de connaissance spécialisée.
Mettez à l’épreuve ce que vous venez de lire
Le test ci-dessous couvre le langage des tendances, l’argumentation équilibrée et la stratégie de la paraphrase.