Lire les courriels et les notes brèves
Comment saisir rapidement l’essentiel d’un courriel ou d’une note brève en anglais : ce que l’on vous demande et pour quand.
Presque tout message bref fait l’une de trois choses : il informe, il demande quelque chose ou il change un plan. Si vous comprenez laquelle des trois, vous avez compris le message.
Trouvez la demande
Dans un courriel bref, la vraie demande se cache souvent au milieu. Cherchez :
- Could you…? / Can you…? — une demande. C’est la ligne principale.
- Please send… / Let me know… — c’est aussi une demande.
- Just to let you know… — simple information, aucune action requise.
- Sorry, but… — quelque chose a changé.
Hi Anna — hope you're well. Just to let you know the room has moved to B12. Could you tell Marek? Thanks!
Deux phrases de politesse et une vraie demande : prévenir Marek.
Trouvez l’échéance
Les mots de temps sont souvent la deuxième chose la plus importante :
- by Friday — avant la fin du vendredi.
- before the meeting — avant la réunion.
- as soon as you can — bientôt, sans échéance exacte.
- no rush — pas d’échéance.
- EOD / COB — avant la fin de la journée / avant la fin de la journée de travail.
- ASAP — le plus tôt possible.
Est-ce à moi de faire quelque chose ?
Dans un courriel adressé à plusieurs personnes, regardez d’abord l’en-tête et lisez ensuite le texte :
| Champ | Signification |
|---|---|
| To : vous | une action ou une réponse est attendue de vous |
| Cc : vous | c’est seulement pour information, en général il n’y a pas à répondre |
| Bcc : | les autres ne voient pas que vous avez reçu le courriel (en français : Cci, copie cachée) |
| FYI dans l’objet | pour votre information, aucune action requise |
| Action required | il y a quelque chose à faire |
| No action needed | cela signifie la même chose |
Si vous êtes l’un des huit destinataires dans To :, la demande peut tout de même ne pas être pour vous ; cherchez votre nom dans le texte.
Le début et la fin n’apportent pas d’information
| Formule | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Hope you're well | (rien ; c’est de la politesse) |
| Just a quick one | Le message est court |
| Thanks in advance | Je compte sur vous pour le faire |
| Best / Regards | (formule de clôture) |
À la première lecture, on peut les omettre complètement.
L’objet du courriel dit souvent presque tout
Re: Friday's meeting — moved to 11:00
Re: signifie que c’est une réponse dans une conversation. Fwd: signifie que le courriel a été transféré (en français, on voit aussi « TR : »), et ce qui vous intéresse peut se trouver plus bas, sous le texte d’origine. Dans un courriel transféré, faites défiler vers le bas d’abord, puis lisez la partie du haut.
Courriels automatiques
Leur format est rigide, et il faut de chacun exactement une ligne :
- Your order has been dispatched. — il a été expédié
- Please verify your email address by clicking below. — confirmez que c’est bien vous
- Your booking is confirmed. Reference: KJ4821. — conservez le numéro
- This is an automated message — please do not reply.
À propos de la sécurité. Les courriels qui créent une urgence et demandent de se connecter à un compte — Your account will be suspended within 24 hours unless you verify now — sont une forme classique d’escroquerie (l’hameçonnage). Les vraies organisations ne demandent pas de confirmer des mots de passe ni des données de carte par courriel. Dans le doute, rendez-vous vous-même sur le site, sans passer par le lien.
Les notes sont encore plus courtes
Gone to the shop. Back at 6. Dinner in the fridge — just heat it up. Don't forget to call your mum.
Dans les notes, le sujet est omis : Gone signifie I have gone, Back at 6 signifie I will be back at 6. Le plus important ici est la consigne de la fin.
La méthode
- Lisez une fois pour chercher la demande : la ligne avec Could you / Please.
- Lisez une autre fois pour chercher l’échéance : by, before, at.
- Passez la salutation et la formule de clôture.
La politesse n’est pas le message. Un courriel bref en anglais est fait pour ses deux tiers d’amabilités : la salutation, « j’espère que vous allez bien », « merci d’avance », la signature, enveloppant une seule phrase dans laquelle on demande réellement quelque chose. Savoir voir à travers cet emballage est une grande part de la compétence de lecture du courrier professionnel.
Le même courriel sans l’emballage
Hi Tom, hope you had a good weekend! Just a quick one — could you send me the updated figures before Thursday's review? No rush otherwise. Thanks so much, Priya
Tout ce qui n’est pas en gras est de l’emballage. Le message est : envoyer les chiffres, pour jeudi.
Testez ce que vous venez de lire
Le test ci-dessous propose des messages brefs. Cherchez ce que l’on vous demande et pour quand.