Cách tiếng Anh làm dịu lời nói — lời nhờ vả, lời từ chối, lời xin lỗi, bất đồng ý kiến — để không nghe cứng nhắc cũng không thô lỗ.
Phép lịch sự trong tiếng Anh phần lớn không phải chuyện từ vựng mà là chuyện ngữ pháp. “Give me that” và “could you pass me that?” truyền đạt cùng một lời nhờ, nhưng câu thứ hai giữ bầu không khí dễ chịu. Ở đây gom lại những cách làm dịu lời nói: câu hỏi gián tiếp, các kỹ thuật làm mềm, và lời từ chối lịch sự. Đồng thời chỉ ra ranh giới giữa thân mật và trang trọng thực sự nằm ở đâu — thường không phải chỗ mà sách giáo khoa dạy. Tiếng Việt thể hiện phép lịch sự chủ yếu qua đại từ xưng hô và các từ đệm như “ạ”, “xin”, “vui lòng”; tiếng Anh không có những thứ ấy nên dồn gần hết gánh nặng sang ngữ pháp và giọng điệu.
7 bài học