Những văn bản ngắn làm nên đời sống hằng ngày — ghi chú, thư từ, biểu mẫu và cuộc gọi điện thoại: cách đọc, cách hồi đáp và nên chọn mức độ trang trọng nào.
Hầu như mọi thứ người bình thường viết bằng tiếng Anh đều ngắn: ghi chú, xác nhận, biểu mẫu, những tin nhắn phải hiểu ngay từ lần đọc đầu tiên — vì sẽ không ai hỏi lại. Ở đây quy trình ấy được bàn từ hai phía. Trước hết là đọc — những bức thư và ghi chú ngắn bạn nhận được — rồi trả lời chúng, sau đó là điện thoại, khó hơn cả hai: lời nói chỉ vang lên một lần, không có gương mặt, và thường với đường truyền kém. Ba bài cuối bàn về những điều thực sự khó: biểu mẫu chính thức, thư khiếu nại hay xin lỗi bằng văn bản, và nhận ra mức độ trang trọng của bức thư bạn nhận được — để câu trả lời của bạn không nghe quá cứng nhắc hay quá thân mật, mà đúng cùng một giọng điệu.
7 bài học